계속 늘어나는 미국의 쌍둥이 적자가 세계경제의 안정을 해치고 있다고 국제통화기금(IMF)이 6일 경종을 울렸다. 찰스 콜린스 IMF 부국장은 보고서를 통해 미국의 재정기반이 취약한 상태에 있다고 지적하면서 이런 가운데 조지 W 부시 행정부가 감세정책을 취하는 데 대해 의문을 제기했다.
최근 몇 년 동안 IMF는 미국의 재정 및 무역적자 문제에 대해 지속적으로 문제를 제기해 왔으나 이번에는 60쪽에 이르는 장문의 보고서를 통해 이 문제를 집중 거론했다고 뉴욕 타임스가 8일 전했다.
로버트 루빈 전 미국 재무장관도 7일 정부와 의회가 재정적자를 줄이기 위한 조치를 취하지 않으면 금리인상 압박요인이 될 것이라고 경고했다.
미국 재정적자는 지난해 국내총생산(GDP)의 3.5% 수준인 3740억달러에 이르렀으며 올해는 더 늘어나 GDP의 4.5% 수준인 4000억∼5000억달러에 이를 것으로 전망되고 있다.
이에 대해 존 스노 재무장관은 이날 미 상공회의소에서의 연설에서 “5년 내 재정적자를 절반으로 줄이겠다”고 밝혔다. 이는 2009년 적자를 GDP 14조6000억달러의 2%인 2920억달러로 줄이겠다는 의미로 해석되고 있다.
이어 스노 장관은 “로널드 레이건 대통령 시절 재정적자가 GDP의 6%까지 올라간 적이 있었다”면서 “(올해 예상치인) 5000억달러의 적자는 전적으로 관리 가능한 액수지만 우려할 만한 문제”라고 말했다.
뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com