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까마귀와의 ‘전쟁’을 벌여온 일본 도쿄도가 마침내 ‘승리’를 선언했다.
도쿄의 까마귀는 빠른 속도로 번식을 거듭해 심각한 골칫거리였으나 대대적인 ‘전쟁’을 벌인 끝에 17년 만에 처음으로 까마귀 수가 줄어들었다고 요미우리신문이 28일 전했다.
지난해 말 현재 도쿄 도심 23개 구와 외곽을 통틀어 서식 중인 까마귀는 약 3만5400마리. 이는 2001년 말의 3만6600마리에 비해 1100마리가 준 것이다.
도쿄도가 집계를 시작한 1985년 이래 까마귀 수는 해마다 14%가량 늘어나 도시 문제의 하나로 지적돼왔다.
도쿄 도심은 음식물 쓰레기가 항상 넘치는 ‘까마귀의 낙원’이나 다름없었다. 몸집이 큰 까마귀가 떼 지어 날아다니며 횡포를 부리기 일쑤였고 먹을 것을 빼앗기 위해 어린이를 해친 사례마저 발생했다.
결국 도쿄도는 2001년 ‘까마귀와의 전쟁’을 선포하고 쓰레기 분리수거, 서식지 파괴, 포획 등 서식을 방해하는 특별작전에 들어갔다. 음식물 쓰레기를 지역별로 지정된 날에만 내놓도록 하고 이를 즉시 수거하도록 했다. 방치하면 까마귀 떼가 날아들어 비닐봉지를 헤집어 놓기 때문.
전문가들은 쓰레기 분리수거와 서식지 파괴 등 거주환경 악화로 까마귀 번식률이 준 것으로 분석했다. 도심지역 까마귀는 줄고 산과 들이 있는 외곽 지역의 까마귀가 늘어난 것도 마찬가지 이유 때문인 것으로 추정됐다.
도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com