에릭 카를의 애벌레
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미국에서는 처음으로 ‘그림책 미술관’이 최근 매사추세츠주 앰허스트에서 문을 열었다.
미국에서 가장 사랑받는 그림책인 ‘배고픈 애벌레(The Very Hungry Caterpillar)’의 작가 에릭 카를의 이름을 딴 ‘에릭 카를 그림책 미술관(Eric Carle Museum of Picture Book Art)’.
이 미술관은 “그림책에 실린 그림도 하나의 고급 미술’이라는 시각에서 만들어졌다. 그동안 대수롭지 않게 취급돼 온 어린이 문학과 그림책도 성인을 위한 문학이나 미술과 동등한 예술 장르로 인정해야 한다는 움직임과 함께 설립된 것. 현재 이 미술관에는 카를의 작품과 함께 ‘괴물들이 사는 나라(Where the Wild Things Are)’로 국내에서도 잘 알려진 인기 그림책 작가 모리스 센닥의 작품들이 전시되고 있다.
약 3700㎡ 규모의 이 미술관에 들어서면 다른 미술관과 다른 점을 금세 눈치 챌 수 있다. 모든 그림은 아이들의 눈높이를 고려해 조금씩 낮게 걸려있고 아이들을 위한 인형극이나 구연동화를 공연할 수 있도록 130석 규모의 소극장도 마련돼 있다. 화장실 변기도 어린이를 위한 ‘미니 사이즈’를 갖추어 놓았을 만큼 꼬마 관람객들을 위해 세심한 배려를 했다.
2200만달러(약 264억원)의 설립비용 중 1150만달러는 그림책에 대한 향수를 갖고 있는 수많은 일반인과 어린이들의 기부금으로 마련됐다. 강수진기자 sjkang@donga.com