「숙원사업은 대선(大選)전후를 노려라」. 대통령선거를 앞두고 재벌들의 발걸음이 부산해졌다. 정권말기 행정공백을 틈타 이루지 못했던 대형사업을 밀어붙이거나 대권주자에게 압력을 넣으며 경제현안을 자사에 유리한 쪽으로 끌고 가려는 움직임이 가시화하고 있는 것. 작년말 정부로부터 고로(高爐)제철사업 불허판정을 받았던 현대그룹은 요즘이 사업을 재추진할 호기(好機)로 보고 대선 직전 사업계획서를 제출할 계획인 것으로 알려졌다. 제철사업 유치를 추진중인 경남 하동과 전북 새만금 지역 주민들도 현대 제철사업 허가를 촉구하고 있으며 이미 이회창(李會昌)신한국당후보와 김대중(金大中)국민회의후보는 『제철사업은 현대가 알아서 결정할 일』이라는 긍정적인 입장을 밝혔다. 현대의 이같은 밀어붙이기는 삼성그룹이 지난 92년 대선 직전 상용차 사업허가를 얻어낸 전례에 착안한 것으로 전해졌다. 삼성그룹도 겉으로는 기아자동차 인수를 극구 부인하면서도 최근 기아사태가 법정관리로 가닥이 잡혀가자 대정부 로비와 대언론 홍보를 대폭 강화하고 있다. 삼성은 지난달 말 대외홍보통으로 알려진 김창헌(金昌憲)삼성전자 부사장을 삼성자동차 부사장으로 발령했다. 재계 관계자는 『삼성이 정치적 혼란기인 대선 직전 기아의 제삼자인수 방침이라도 못박아두기 위해 물밑 작업을 하고 있는 것으로 알고 있다』고 말했다. 반면 기아그룹은 호남을 지지기반으로 둔 김대중후보가 당선될 경우 회생의 기회를 얻을 것으로 보고 시간을 벌기 위해 화의를 고수하고 있다. 최근 정보통신 사업확장을 위해 데이콤 지분확보경쟁을 벌이고 있는 LG그룹은 어느 후보가 자사에 유리한 영향을 미칠지 저울질하고 있다. 현재는 「10% 동일인 지분제한」조항에 묶여있지만 내년 통신업체에 대한 외국인지분한도가 33.3%까지 확대되면 제한조항이 없어질 가능성이 높을 것으로 기대하고 있다. 〈이영이·박현진기자〉