バレーボール女帝金軟景、「涙の戴冠式」まであと１試合

「バレーボール女帝」金軟景（キム・ヨンギョン、３７）が「涙の戴冠式」まであと一歩となった。

金軟景は２日、仁川（インチョン）市にある三山（サムサン）体育館で行われた正官庄（チョングァンジャン）との２０２４～２０２５シーズン・Ｖリーグチャンピオン決定戦（５戦３勝制）第２戦で２２得点をあげ、チームの３－２（２３－２５、１８－２５、２５－２２、２５－１２、１５－１２）の逆転勝ちを導いた。

最初の２セットを奪われた興国（フングク）生命は、金軟景の活躍に支えられ、その後第３～５セットを連取した。特に、第５セットでの１５得点のうち６点を金軟景があげた。マルチェロ・アボンダンツァ興国生命監督は「金軟景がいなかったら勝つのが難しい試合だった」とし、「引退を控えた選手だが、きちんと見せてくれた」と話した。コ・ヒジン正官庄監督も「第５セットでみられた金軟景の競技力は私が見た中で一番良かった。うちの選手たちに止めろと言えなかった」と話した。

金軟景は試合後、「少し泣きそうになって、何かが込み上げてくるのを感じた」と話した。この試合が２０年以上続いた選手生活で最後のホームゲームになる能性があったからだ。

ホームで行われた第１、２戦を制した興国生命は４日、大田（テジョン）市の忠武（チュンム）体育館で行われるアウェーで勝利すれば、歴代５番目のチャンピオン決定戦優勝トロフィーを掲げることになる。金軟景が再び仁川に戻るためには、チームが４日と６日の第４戦をすべて勝たなければならない。金軟景は、「ファンも私たちが再び仁川に戻ってくることを望まないだろう。大田のアウェーでけじめをつける」と力を込めて語った。

２００５年に興国生命でデビューした金軟景は、Ｖリーグで３回のチャンピオン決定戦（２００５～２００６シーズン、２００６～２００７シーズン、２００８～２００９シーズン）で優勝した。しかし、最後に頂点に立ったのは約１６年前のことだ。長い海外生活を終えて２０２０～２０２１シーズンのＶリーグに帰ってきたが、いつも頂上の入り口でとん挫した。２年前、韓国道路公社とのチャンピオン決定戦では、ホームで先に２連勝したが、その後の３試合で連敗した。

今シーズンを最後に引退を宣言した金軟景としては、今年が最後の優勝挑戦だ。金軟景は「公開の場で泣く姿をあまり見せなかった。代表引退インタビューの時に泣いてからは泣いたことがない」と言い、「しかし現役最後の試合の時はたくさん泣きそうだ。チャンピオン決定戦が終わって泣いても、適当に泣かなければならなんだけど、心配。号泣しても勘弁してほしい」と話した。そのうえで「優勝や引退のセレモニーは考えていなかった。あと１試合しか残っていないと考えたい。チームメートとしっかり準備して優勝トロフィーを持って仁川に帰ってくる」と大田での戴冠式を確約した。

興国生命が４日の試合で勝利すれば、通算４度目の統合優勝（レギュラーリーグ１位、チャンピオン決定戦優勝）であり、５度目のチャンピオン決定戦優勝となる。レギュラーシーズン最優秀選手（ＭＶＰ）が有力視されている金軟景は、チャンピオン決定戦のＭＶＰを受賞する可能性も高い。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com