「ブッカー賞の波及力を知っているからこそ、より慎重に審査に臨むつもりです」
最近、世界的権威の文学賞である国際ブッカー賞の審査委員に指名された翻訳家アントン・ホ氏（ホ・ジョンボム・４３）の表情は真剣だった。ホ氏は、２０２２年、チョン・ボラの『呪いのウサギ』、パク・サンヨンの『大都市の愛し方』の国際ブッカー賞ノミネートに貢献した実力派の翻訳家だ。韓国人でブッカー賞の審査員を務めるのはホ氏が初めてだ。ホ氏は幼い頃、父親について９年間米国など海外で生活し、英語に親しんだ。２６日、ホ氏にブッカー賞の審査過程と韓国文学の競争力について話を聞いた。
国際ブッカー賞の授賞式は来年５月２０日、英ロンドンで開かれる。これに先立ち、来年２月２５日に１次ノミネート作（１２、１３冊）、４月８日に最終ノミネート作（６冊）が発表される。受付はすでに今月１０日から始まっている。作家の国籍に関係なく、英語に翻訳され、英国やアイルランドで出版された作品が対象だ。ノーベル文学賞、ゴンクール賞と並ぶ世界３大文学賞とされる国際ブッカー賞には、これまでペルシャ語、ベトナム語、アルメニア語など６３の言語で原作が書かれた作品が審査対象となった。ブッカー賞が「文学界のオリンピック」と呼ばれる理由だ。
受付が開始されると、審査員に緘口令が敷かれる。来年度のノミネート作となる今年５月１日から来年４月３０日の間に出版される翻訳書について、いかなるコメントもできないのだ。ＳＮＳでの言及も禁止され、推薦文も書けない。ホ氏は、「今も推薦文の提案メールが届くが、『申し訳ないができません』と返信するのが仕事だ」と笑った。
今回の審査員団はホ氏をはじめ、小説家、詩人、編集者、作曲家兼歌手など５人で構成された。彼らは毎月２０～３０冊、同じ本を読んで討論した後、合議制でノミネート作を決める。前回受賞作を決めた審査員団は１４９冊を読んだが、毎年対象作品の数が増えているという。ホ氏は、２１年の全米翻訳賞審査員として活動した際、２５０冊の出品作を読んだ。本が好きだが、かなりの時間と努力が必要だ。報酬を尋ねると、ホ氏は「適切なレベル」と発言を控えた。
ここ数年、ブッカー賞と韓国文学は「相性」が良い。１６年に韓江（ハン・ガン）が『菜食主義者』で受賞した後、１８年には韓氏の小説『白い』、２２年にはチョン・ボラの小説集『呪いのウサギ』、２３年にはチョン・ミョングァンの長編『鯨』、そして今年は黄晳暎（ファン・ソクヨン）の長編『鉄道員三代』が最終ノミネートされた。
ホ氏はこのような韓国文学の台頭には、翻訳スタイルの変化が大きな役割を果たしたと説明した。英国人デバラ・スミスの『菜食主義者』の翻訳を機に、英米の読者に読まれる「意訳」が本格化したということだ。以前は英文学者中心で堅苦しい直訳で、英米などの市場から敬遠されたという。
ブッカー賞にノミネートされただけで販売量が大幅に増え、海外では「ブッカーバウンス（Booker bounce）」という言葉もある。韓氏の『菜食主義者』は０７年出版後、１０年間で国内で２万部売れたが、１６年のブッカー賞受賞直後の２週間で５０万部以上販売された。現在、『菜食主義者』はタミル語、ネパール語、ウルドゥー語など４０の言語に翻訳出版されている。
ホ氏は、より多くの韓国作品が海外で注目されるには、翻訳に対する支援の拡大が重要だと話した。英語に翻訳される韓国作品が１年に１０～２０冊にすぎないという。ホ氏は、「韓国文学作品を海外で売るには、翻訳者がその作品を際立たせる必要がある」と強調した。
キム・ソミン記者 somin@donga.com
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