田仁智がＬＰＧＡツアーで初のホールインワン、「人生で最も意味のあるホールインワン」

「私の人生で最も意味のあるホールインワンです」

田仁智（チョン・インジ＝２９）が米女子ツアー（ＬＰＧＡ）進出後初のホールインワンを達成した。大会スポンサーのシェブロンがホールインワン当たり１００万ドル（約１３億３０００万ウォン）を寄付することにしたホールで作成された大会初のホールインワンだ。

田仁智は２３日、米テキサス州ウッドランズのカールトンウッズ・クラブ（パー７２）で行われたＬＰＧＡツアーの今季メジャー初戦「シェブロン選手権」第３ラウンドの１７番（パー３）でホールインワンを達成した。田仁智は１６４ヤード（約１５０メートル）のホールで５番アイアンを選んだ。ティーショットの後、グリーンの上に落ちたボールは約４メートル以上を転がってはカップに吸い込まれた。ホールインワンを確認した田仁智はキャディーや同僚選手たちとハイタッチをしながら大喜びした。田仁智にとってはＬＰＧＡツアー初で、ゴルフキャリア６度目のホールインワンだ。２０１６年にＬＰＧＡツアーデビューした田仁智は、韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーでは２度ホールインワンを達成している。

昨年大会からスポンサーを務めているシェブロンは、１７番でバーディー当たり１万ドル（約１３３０万ウォン）、ホールインワン当たり１００万ドルを積み立てて寄付する「シェブロンチャレンジ」を実施している。田仁智が同日ホールインワンで獲得した寄付金は、ＬＰＧＡツアー財団とヒューストン地域のガールズゴルファーのために使われる予定だ。カリフォルニア州ランチョ・ミラージュのミッションヒルズＣＣで開かれた昨年大会では、１４番（パー３）を対象に初のチャレンジが行われた。当時はホールインワンが出なかった。

田仁智は「ゴルフをして欲しい物を買った時は２、３日で幸せな気持ちが消えた。しかし、誰かを助けると、１ヵ月が経ってもずっと（私の気持ちを）幸せにしてくれる」とし、「今日のホールインワンは、どこかに役に立つことができるということなので、自分がもっと幸せになれそうだ」と話した。

非会員の資格で２０１５年の全米女子オープンで優勝した田仁智は、当時の会場（ペンシルベニア州ランカスターＣＣ）に１万ドルを寄付した。その後、田仁智ランカスターＣＣ奨学財団を設立した。このような取り組みが評価され、今年３月にはツアーの社会貢献功労賞である「ベロシティー・グローバル・インパクトアワード」の初代受賞者にもなった。


姜泓求 windup@donga.com