ウォン安・物価高の米国留学生たち「学費を分納、安い部屋探し」

米イリノイ州のある州立大学に留学するキムさん（２４）は、新学期の学費を納めることができなかった。ウォン相場が１２日に１ドル＝１３１０ウォン台にまで上がり、３万ドルにのぼる学費を払うことが困難になったのだ。ウォン相場が１ドル＝１１１５ウォン台だった昨年７月、約３４００万ウォンだった学費は、１年で３９００万ウォンになった。キムさんは同日、電話取材に対して、「毎月ウォン相場が下がることを願って学費を月に分割納付できないか問い合わせた」とし、「８月１日までに１ヵ月分を収めなければならないので、換金するしかなさそうだ」と話した。

　

ウォン相場が世界的な金融危機だった２００９年７月１３日（１３１５.０ウォン）以来１３年ぶりに最高値を記録する中、現金が必要な留学生や駐在員、海外在住の実業家らは、非常事態になった。ウォンの購買力が下がるウォン安と世界的な物価急騰の二重苦に苦しんでいる。

キムさんは、韓国の両親から生活費の仕送りを受けているが、米国の物価高とウォン安が重なり、安いワンルームを探している。キムさんは、「大学の近くは家賃が１５００ドル以上だが、車で１５分程離れたところは１０００ドルまで安くなる」とし、「安い家賃を求めて都市郊外の家を探している」と話した。

　

大企業の米国駐在員Ａさんも、ウォンを基準に給与を受けており、「月給が事実上１０％以上減った」と話した。Ａさんは、「１日３食外食すれば少なくとも３０ドルはかかる。外食をやめて大型マートで買い物をして自炊している」と話した。

海外で旅行会社を経営する人は、新型コロナウイルス感染拡大で収入が途絶え、２年ぶりに旅行商品の販売を再開したが、ウォン安で損害を被っている。現地で経費をドルで支払わなければならないが、旅行商品販売の時点よりウォン相場が大幅に上がったためだ。インドネシア・バリで旅行会社を経営するソン・キファ代表は、電話取材に対して、「４月に１ドル＝１２５０ウォンでパッケージ商品を販売したが、（１２日に）１３１０ウォンを超えた」とし、「ウォン安による損害をそのまま抱えることになった」とため息をついた。


イ・チェワン記者 chaewani@donga.com