控えＧＫがリバプールに優勝をもたらした。
リバプールは２８日、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われたチェルシーとの今季イングランド・カラバオカップ（リーグカップ）決勝で、延長戦まで０－０で引き分け、ＰＫ戦にもつれ込んだ激闘の末、１１－１０で勝利した。リバプールは２０１１～２０１２シーズン以降１０年ぶりにリーグカップ優勝を果たした。また、同大会で通算９度目の優勝を飾り、マンチェスター・シティ（優勝８回）を抜いて歴代最多優勝チームになった。リバプールのユルゲン・クロップ監督は指揮官として１０回目の優勝トロフィ（ドルトムントで５回、リバプールで５回）を掲げた。
両チームは序盤からシュートを打ち合い、ゴールを狙った。しかし、後半終了ホイッスルが鳴るまで、どのチームもゴールネットを揺らすことはできなかった。延長戦でもバランスを崩せなかった両チームはＰＫ戦に突入。ＰＫ戦に先立ってチェルシーは、ＧＫをケパ・アリサバラガ（２７）に交代させた。両チームからそれぞれ１０人のキッカー全員がゴールを決め、１０－１０になった。最後のキッカーとしてＧＫが出た。
リバプールのクィービーン・ケレハー（２３）が先にシュートを成功させた。続いてチェルシーの最後のキッカーを務めたアリサバラガは失敗し、そのまま試合終了。両チームから、実に１１人全員がキッカーを務めたところで勝負はピリオドを打った。１１－１０は、歴代イングランドクラブ同士のＰＫ戦で出た最多ゴール数だ。
同日、リバプールのゴールを守りながら勝負所で決定的なゴールを決めたケラハーは、レギュラーのアリソン・ベッカー（２９）の代わりに先発出場した。終始、安定感のあるプレーで１２０分間チェルシーの攻撃を阻止した。ケラハーは、ユース時代にＧＫではなくＦＷとして嘱望された選手だった。１シーズンに２０ゴール以上を決めた選手で、同日のＰＫ戦でしっかりと以前の実力を披露した。
クロップ監督は試合後、「ケラハーはまだ若いが、とても落ち着いている。今日のＰＫ戦はベテランも緊張する瞬間だった」とし、「練習でいい姿を見せたし、先発ＧＫとして資格があった」と褒め称えた。
金東昱 creating@donga.com
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