米ニューヨーク州北部のセネカ湖が湖畔にあるビットコインマイニング（採掘）企業「グリーニッジ・ジェネレーション・ホールディングス」のために温泉を彷彿させるほど突然熱くなったと、ＮＢＣ放送などが５日、報じた。ビットコインを得るには、高性能コンピュータの演算機能を使って難解な数学の計算を行う必要があり、そのために多くの電力が使われる。専門家たちは、全世界でビットコインのマイニングのために使われるエネルギーは、南米チリの年間電力量より多いと推定する。
グリーニッジは８千台のコンピュータを毎日２４時間使用し、莫大なエネルギーを消耗している。マイニング工場は以前は石炭発電所だった。グリーニッジを所有する有名私募ファンド「アトラス」が２０１４年に閉鎖された発電所を買い取り、グリーニッジが１９年からここをビットコインのマイニングに使用している。
グリーニッジは昨年３月から今年２月末までの１年間、１個当たり２８６９ドル（約３３０万ウォン）の費用をかけて計１１８６個のビットコインをマイニングした。こうしてできたビットコインは約１２倍高い１個当たり３万４千ドルで取り引きされる。グリーニッジは、採掘用コンピュータを１万代以上に増やし、今年中にニューヨーク証券取引所（ＮＹＳＥ）に上場する計画も明らかにした。
住民たちは強く反発している。一部は最近、グリーニッジを訪れ、稼動停止を求めるデモを行った。住民たちは、「湖に入ると、温水の浴槽にいるようだ」、「グリーニッジの工場を規制しなければ、約３０あるニューヨーク州内の他の発電所も、ビットコインのマイニングを始めるだろう」と非難している。
兪載東 jarrett@donga.com
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