「柳賢振（リュ・ヒョンジン）がマウンドで衝撃波を撃ち放った」
対戦型格闘ゲーム「ストリートファイター」シリーズで主役的キャラクターの「リュウ」（Ryu）は手から衝撃波を撃ち出す。「ブルーモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４、トロントブルージェイズ）が１９日の登板で、大リーグ最強の火力を誇るボストン・レッドソックス打線を圧倒すると、トロントファンたちは柳賢振の投球を、このゲームの衝撃波発射に喩えて絶賛した。
同日、フロリダ州ダニーデンにあるＴＤボールパークで行われたホーム試合に先発登板した柳賢振は、ボストン打線を７回、７奪三振、無四死球、無失点に抑えた。ボストンは前日まで、チームＯＰＳ（出塁率＋長打率）０．７７２で、メジャーリーグ３０チームの中で最高を誇っていた強豪だった。しかし同日、柳賢振を相手には１点も取れず、安打４本（二塁打１本）に止まった。
柳賢振が今季に７回を投げたのは３度目だったが、７回無失点は初めて。防御率は２．９５から２．５１に下がった。投球数は１００球（イニング当たり平均１４.３球）に過ぎないほど効率も抜群だった。
トロント打線も柳賢振を援護した。柳賢振がマウンドを守っている間に６点をあげたトロントは、８回裏にランドル・グリチャック（３０）が２点本塁打まで放った。トロントが８－０で勝利し、柳賢振はシーズン４勝目（２敗）を挙げた。シーズン序盤は勝運に恵まれなかった柳賢振だが、故障者リスト（ＩＬ）入りから復帰した後は、３試合連続で勝利投手になった。
柳賢振は、ボストンに苦手だったジンクスも吹き飛ばした。以前はボストンを相手に３度先発登板して勝利なしに２敗、防御率４．２４を記録していた。今年４月２１日の登板でも、５回４失点で敗戦投手になった。柳賢振は、「前回の対戦ではボールが真ん中に入ったが、今日は速球とカーブ、カッター、チェンジアップの４球種すべてが狙い通りに入った」と話した。
トロントのチャーリー・モントーヨ監督は、「柳賢振が『ビンテージ（最上級）モード』を披露した」とし、「試合中、監督の私も『柳賢振が次はどんなボールを投げるだろうか』と気になるほどだった。それだけ相手打者が読み難い投球内容だった」と褒め称えた。
トロントは２３勝１７敗でアメリカン・リーグ東地区首位のボストン（２５勝１８敗）を０．５ゲーム差で追い上げている。両チームは２１日まで３日連続で対戦する予定であるため、連戦の結果次第で順位が入れ替わる可能性もある。
黃奎引 kini@donga.com
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