世界のサッカー界をリードしてきたリオネル・メッシ（３３＝ＦＣバルセロナ）とクリスティアーノ・ロナウド（３５＝ユベントス）の対戦を２日後に控えた７日、バルセロナ（スペイン）はロナウドとユベントス（イタリア）を挑発した。ツイッターに両選手を並べた画像を投稿したが、メッシの方に「ＧＯＡＴ（The Greatest Of All Time＝史上最高選手）」と書き加えたのだ。
しかし、９日にバルセロナのホーム、カンプ・ノウで行われた今季欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）のＧ組１次リーグ第６節の勝者は、ユベントスの３－０勝利をけん引したロナウドだった。
メッシとは３６回目の対戦でロナウドはＰＫ（前半１３分、後半７分）だけで２ゴールを決めた。両チームは共に勝ち点１５を獲得しているが、１次リーグでの直接対決（１勝１敗）と得失点差（ユベントス＋１、バルセロナ－１）で上回っているユベントスが組１位、バルセロナが２位で決勝トーナメントに進出した。敵地で完勝を挙げたユベントスはツイッターに、「我々は君たちのホームにＧＯＡＴ（ロナウド）を送った」とのコメントを投稿した。英ＢＢＣは、「この試合の主人公はロナウドだった。彼の年齢を考えると、今後メッシと対戦する機会はそう多くないだろう」と報じた。
ロナウドとメッシが対戦したのは２０１８年５月のスペインリーグ戦（２－２引き分け）以来で２年７ヵ月ぶり。当時レアル・マドリード所属だったロナウドは、同年７月にユベントスへ移籍した。今年１０月に行われた欧州ＣＬ１次リーグ第２節（２－０でバルセロナ勝利）にはロナウドが新型コロナウィルス検査で陽性反応を示して欠場した。
今季に１２ゴール（リーグ戦８ゴール）を決め、ユベントスの攻撃をけん引しているロナウドは、メッシとの対戦で通算２１ゴール（１アシスト）を記録し、メッシ（２２ゴール１２アシスト）に１ゴール差まで追い上げた。だが、歴代の対戦ではメッシが１６勝９分１１敗と勝ち越している。最近決定力（シーズン７ゴール、リーグ戦４ゴール）が衰えて来たとみられているメッシは、この日１１本のシュート（枠内７本）を放ったがユベントスのベテランＧＫジャンルイジ・ブッフォン（４２）の好セーブに止められ、無得点に終わった。
ロナウドは試合開始前に、久々に再会したメッシと握手した。米ＥＳＰＮによると、ロナウドは「長年各種賞を争って来たメッシとは、いつも良い関係を保っている」と話したという。サッカー界の最高権威であるバロンドールをメッシは６回、ロナウドは５回受賞した。建前では「メッシをライバルだと思っていない」と言ったロナウドだが、内心はライバルとの対戦が嬉しい様子だった。欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）によると、ロナウドは「メッシを相手にした試合で得点すると嬉しい」と語ったという。
一方、Ｈ組のパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ＝フランス）対イスタンブール・バシャクシェヒル（トルコ）の試合は人種差別発言が問題となり、前半１４分で試合中止となった。ルーマニア出身の待機審判員セバスチャン・コルテスク氏がカメールん出身でＰＳＧのコーチを務めるピエール・ウェボ氏に対して「黒人」と呼んだことが問題になった。コルテスク氏の発言に抗議し、両チームの選手たちが退場し、試合は中断された。ＵＥＦＡは１０日、審判員を交代して試合を再開することにした。
鄭允喆 trigger@donga.com
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