米国内の新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）による死者数が２８日（現地時間）、ベトナム戦争での米軍の戦死者の数を上回った。米国では徐々に経済活動が再開されているが、感染者・死者の増加傾向は続いており、「戦争より恐ろしいウイルス」の威力が弱まる気配がない。
同日、国際統計サイト「ワールドメーター」などによると、米国内の死者数は前日より２４７０人増えた５万９２６６人と集計された。米国では２月６日に初めて死者が出た後、３月３１日に３千人を超え、９・１１テロの犠牲者数（２９７７人）を上回った。その後１ヵ月もたたずに６万人に迫っている。感染者数は前日１００万人を超えたのに続き、同日は１０３万５７６５人となり、世界の感染者の約３分の１を占めている。
米紙ＵＳＡトゥデイをはじめ米国のメディアは、新型コロナウイルスの死者が、米国民にとって「悪夢」のベトナム戦争での死者数より多いことに注目した。１９５５年から７５年までの２０年間続いたベトナム戦争で犠牲になった米国の兵士は５万８２２０人。２００３～１１年のイラク戦争の米軍兵士の死者４４２４人と比べると、新型コロナの死者が１３倍以上多い。
実際の死者は公式の統計より多いという分析が優勢だ。米紙ニューヨーク・タイムズは、米疾病管理センター（ＣＤＣ）が３月８日～４月１１日のコロラドなど７州の全体死者数を集計した結果、平年より５割以上増えたとし、新型コロナウイルスの死者数が過小集計された可能性があると分析した。
ホワイトハウスの新型コロナＴＦ（タスクフォース）は夏には感染拡大の傾向が鈍化するとみているが、８月までに死者数は７万４千人に達すると予想している。米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のアンソニー・ファウチ所長は、「新型コロナウイルスは地球から消えないだろう」とし、「効果的な治療法が見出せなければ、『最悪の』秋を迎える恐れがある」と懸念を示した。
新型コロナウイルスの感染拡大で、米国では肉類をはじめ食材の不足現象まで起きている。トランプ氏は同日、国防生産法（ＤＰＡ）を動員して新型コロナウイルスの感染拡大で閉鎖した肉類加工施設に対する再稼働を命じた。米国内で少なくとも２２の肉類加工施設がこの２ヵ月間閉鎖し、豚肉生産の２５％、牛肉生産の１０％が減少している。屠殺場など肉加工施設が閉鎖して販路が閉ざされた農民は家畜を殺処分しなければならない状況となり、影響が連鎖的に波及している。
このような中、トランプ氏は同日、ホワイトハウスで記者団に、「私たちはすべての国を合わせたよりも多く検査をした」、「私たちの検査は質も規模も最高だ」、「実に上手にやってきた」と自画自賛した。「皆韓国の話をするが、私は文在寅（ムン・ジェイン）大統領と仲が良い。彼は、米国がどれほど検査を上手くやってきたか話すだろう」と述べた。現在まで、米全域で約５７９万５７００件の検査が行われたが、州知事は「まだ検査の装備が十分ではない」と困難を訴えている。
一部の州は、「時期尚早」という医療専門家の懸念にもかかわらず「ソーシャルディスタンス」の規制緩和に乗り出している。ジョージア州やテネシー州、テキサス州などが規制を緩和してレストランやスポーツジムなどを再開させるほか、アラバマ州やミズーリ州も次々に指針を緩和する予定だ。
ワシントン＝イ・ジョンウン特派員 ニューヨーク＝パク・ヨン特派員 lightee@donga.com · parky@donga.com
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