１２日、豪州メルボルンのロイヤルメルボルンＧＣ（パー＝７２）で幕を開けた２０１９プレジデンツカップの初日の主人公は、「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（米国）だった。
１３回目を迎えるプレジデンツカップは、米国とインターナショナルチーム（欧州を除く）のゴルフ対抗戦である。インターナショナルチームのエース・アダム・スコット（豪州）は、自国のファンに「ウッズを応援していてはいけない」と訴えた。しかし、米国チームのリーダーであり、１組の選手として出たウッズが１番ホールのティーインググラウンドに上がると、豪州ギャラリーは惜しみのない拍手を送った。
初日フォアボール（２人の選手がそれぞれボールを打って、より良いスコアをチームの成績とする方式）で、ジャスティン・トーマスとペアを組んだウッズは大活躍した。１番ホール（パー＝４）と２番ホール（パー＝５）での連続バーディーを皮切りに、続けてバーディーを取った。ウッズートーマス組は１５番ホールまで４ホールをリードして、マーク・リーシュマン（豪州）－ホアキン・ニーマン（チリ）組を破った。１５ホールでバーディーを６個も取ったウッズは、６年ぶりにプレジデンツカップで勝利を手にした。
しかし、ウッズの喜びはそこまでだった。２組から５組まで残りの４組では、インターナショナルチームがすべて勝利を獲得した。「コリアンデュオ」イム・ソンジェとアン・ビョンフン（以上、ＣＪ大韓通運）は、生涯初のプレジデントツカップへの出場で、気持ちの良い勝ち点１を追加した。
アダム・ハドウィン（カナダ）と一緒にインターナショナルチームの２番目の走者として出たイム・ソンジェは、ザンダー・ シャウフェレーパトリック・カントレー組と最後のホールまで接戦の末、１ホール差で勝利した。
イム・ソンジェは特に、パー＝３７３ヤードの１番ホール（パー＝４）でティーショットをグリーンの近くまで送った後、ウェッジで打ったセカンドショットをそのままホールに入れて爽快なイーグルを取った。イム・ソンジェは、「最初は安全に３番アイアンでティーショットをするつもりだった。ところが、アーニー・エルス団長が近づいてきて、『ドライバで打った方がよさそうな気がする』と言った」とし、「イーグルになるのを見て、『ちゃんと一発食わせたな』と思った」と話した。
３組でスコットとペアを組んだアン・ビョンフンも、ブライソン・デシャンボー－トニーフィナウ組に２ホール差で勝利した。アン・ビョンフンは、オール・ スクエアを記録していた６番ホール（パー４）でバーディーを取り、リードを率いるなど終始安定したプレーを行った。団長推薦でプレジデントツカップに初めて出場したイム・ソンジェとアン・ビョンフンは、エルス団長の期待に応えた。
インターナショナルチームは、初日の試合を４勝１敗で終え、通算２度目の優勝に有利になった。インターナショナルチームは、これに先立って行われた１２回の大会で１勝１引き分け１０敗の劣勢を見せていた。唯一の勝利は１９９８年で、今年と同じ場所で上げた。
アン・ビョンフンとイム・ソンジェは、１３日行われる二日目のフォーサム試合（１つのボールを二人の選手が交互に打つ方式）にも並んで出場する。アン・ビョンフンは、松山英樹（日本）とペアを組んで、米国チームのウッズ－トーマス組と対戦する。イム・ソンジェは、キャメロン・スミス（豪州）と一緒にゲーリー・ウッドランドーリッキー・ファウラーと対戦する。
李憲宰 uni@donga.com
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