미 "북, 영변 이외 추가 비밀핵시설 운영 추정"

북한이 영변 핵시설 이외의 비밀 핵시설을 운영하고 있을 것으로 추정된다고 미국 국무부가 의회에 제출한 보고서를 통해 밝혔다. 미국이 행정부 차원에서 북한의 추가 핵시설 운영과 관련한 정보 판단을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

국무부는 5일 홈페이지에 공개한 군축비확산 조약 이행 연례보고서에서 미국은 (영변 이외에) 북한의 추가 미신고 핵시설이 존재한다는 분명한 개연성(clear likelihood)이 있다고 보고 있다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 제목의 보고서에는 없었던 내용으로 이번에 의회에 보고하면서 새로 추가됐다.

보고서는 비밀 핵시설의 구체적인 내용에 대해서는 밝히지 않았다. 북한에 미신고 핵시설이 실제로 존재한다면 지금까지 영변 핵시설에 초점을 맞춰온 북한 핵협상이 훨씬 복잡해질 가능성이 높다.

국무부는 또 북한이 영변에 건설 중인 실험용 경수로(LWR)에 대해 만일 성공적으로 완공되고 운영에 들어간다면 북한에 상대적으로 적은 전기발전의 원천을 제공하면서, 핵무기 제조를 위한 핵분열 물질을 생산하는 데 잠재적으로 이용되는 우라늄 농축기술의 보유에 정당성을 부여할 것이라고 강조했다.

보고서는 미국은 북한이 공격적 목적으로 생물무기 사용을 고려하고 있을 것으로 계속 판단하며 이는 생물무기금지협약(BWC)에 위배되는 것이라며 북한은 오랫동안 생물무기 능력을 키워왔으며 생물무기 프로그램을 지원하는 생물기술 인프라를 갖추고 있다고 평가했다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com