トラファルガー広場「第四の台座」、今年は「ギフト・ホース」

英ロンドンのトラファルガー広場に新たな名物が登場した。４.６メートルの高さの大型の馬の青銅彫刻だ。ただの馬ではなく、馬の骸骨の彫刻なので目を引く。そっとあげた左前脚には、大きなリボンが飾られている。リボンは、ロンドン証券取引所の字幕ニュースが表示される電光掲示板になっている。

彫刻の名前は、「贈り物の馬」という意味の「ギフト・ホース」だ。ドイツ出身で米国を拠点に活躍する彫刻家、ハンス・ハーケ氏（７９）が、トラファルガー広場に隣接するナショナル・ギャラリーに展示されたジョージ・スタッブスの「馬の解剖学」（１７６６年）を見てインスピレーションを受けて作った作品だ。ロンドンは、騎馬の銅像が多いうえ、第１次世界大戦に参戦した軍馬を主人公にした演劇「ウォー・ホース」が公演される都市なので、より意味がある。

ギフト・ホースは、ロンドン市が１９９９年から始めたプログラム「第四の台座（Fourth Plinth）」の１０番目の作品だ。ネルソン提督のトラファルガーの海戦勝利（１８０５年）を記念して１８４５年に作られたトラファルガー広場には、中央のネルソン記念柱を中心に四隅に１９世紀の英国の英雄の銅像が順に立てられた。１８５７年、セポイの反乱を鎮圧したヘンリー・ハブロック（南東）とインド駐留軍総司令官を務めたチャールズ・ジェームズ・ネピア（南西）、そしてこの広場を今の形に作り上げたジョージ４世（北東）の３人までで、北西の台座は、１５０年以上空席だ。ジョージ４世の弟ウィリアム４世の騎馬像が入る予定だったが、資金問題で空席のままだ。

「第四の台座」プロジェクトは、最初は英国王室美術振興協会が主幹したが、２００３年からロンドン市が公募して１、２年間作品を展示しており、公共美術プロジェクトのロールモデルになっている。ギフト・ホースは、来年２月まで展示される予定だ。

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