シン・アラムが、「立ち止まった１秒」のためにメダルを奪われた。ロンドン五輪で悲運の剣客になってしまった。４年間の汗が、この１秒間で冷めてしまった。相手が何と３度も攻撃して得点につながり、魔の１秒が流れた。韓国標準科学研究院は、３度の攻撃にかかった時間は１.４２秒で、試合時間外の得点だと分析した。勝者のハイデマンは、タイマーの１秒が１.９９秒の可能性もあると強弁したが、１０秒単位のタイマーの１秒の表示は０.０１秒で、１秒までを意味する。
◆１秒の科学的定義は変化を繰り返してきた。１９５６年以前は、地球の自転による平均の太陽日の８６４００分の１を１秒と定義した。しかし、地球の自転が不規則だという指摘により、１９５６年からは地球の公転を基準に１９００年１月０日１２時に対する太陽年の３１５５６９２５.９７４７分の１を１秒に決めた。１９６７年の第１３回国際度量衡総会では、セシウム原子から出る輻射線が９１９２６３１７７０回振動する時間を１秒と新たに定義した。セシウムは、振動誤差が最も小さい物質だ。セシウム原子時計は、３万年で１秒の誤差が生じる程度の正確さだ。
◆放送局、銀行、通信会社などに韓国の標準時間の情報を提供する標準科学研究院も、数台のセシウム原子時計を活用している。正確な時間情報は、１００分の１秒を争うスポーツだけが必要なわけではない。移動通信社は混線を防ぐために、基地局間の時間の誤差が１０万分の１秒、全地球測位システム（ＧＰＳ）は１０億分の１秒以内でなければならない。ロンドン五輪の水泳センターで原子時計で計測したなら、朴泰桓（パク・テファン）と孫楊のメダルの色は銀と銅に分かれただろう。
◆スポーツで１秒は短くない時間だ。時速１５０キロの剛速球を投げるピッチャーが全力投球すれば、０.４４秒後に１８.４メートルまで飛び、キャッチャーのミットに突き刺さる（食い込む）。バッターは、それよりも短い時間で球質や方向、守備選手の配置まで把握してボールを打つ。時速１２０キロ以上のサッカー選手のペナルティーキックは、約０.５秒後に１０.９７メートル先のゴールラインに到達する。しかし、フェンシングは球技種目ではない。人がサーベルを振る速度とボールが飛ぶ速度は次元が違う。先月３１日、ロンドン五輪のフェンシング男子フルーレで銅メダルを獲得したチェ・ビョンチョルは、「私が子どもと試合をしても、１秒間で３度攻撃することは不可能だ」と話した。
李亨三（イ・ヒョンサム）論説委員 hans＠donga.com
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