ソウル都心での初の国際銀輪祭り、雨の中でも熱いレース

ソウル都心で史上初めて国際エリート銀輪祭りが開かれた。大雨の降る中で、１０ヵ国から出場した１０９人の選手が繰り広げた熱いレースで、チョ・ホソン（３５＝ソウル市役所）がレース終盤猛烈なスパートをかけて、初代チャンピオンに輝き、さらにその意味を深めた。

「帰ってきた皇帝」チョ・ホソンは、８日開かれたツアー・ドゥ・ソウル国際サイクル大会（ソウル市・大韓サイクル連盟・東亜日報社の共同主催）で首位に立った。チョ・ホソンは、ソウル光化門（クァンファムン）広場を出発し、孔鄹（コンドク）交差路〜江辺（カンビョン）北路（オリンピック大橋）〜東部（トンブ）幹線道路（倉洞橋）〜江辺北路（加陽大橋）〜孔鄹交差路を通って東亜（トンア）日報社に入ってくる１００．５キロのレースで、２時間１７分５秒で２位のディルク・ミュラー（３６、ドイツ）を２秒差で引き離した。３位は２時間１７分９秒のグリシャ・ヤノルシュケ（２２、ドイツ）。

今大会は国内サイクル史上初めて、ソウル都心で開かれた国際レース。１９６８年に創設され、１９９７年まで開かれていた東亜サイクル大会が１９６９年第２回大会まで光化門から出発したので、サイクル大会がソウルの中心部で開かれたのは４０年ぶりのことだ。１９９７年以後中断された東亜サイクルが１２年ぶりに復活したレースでもある。

エリート選手が繰り広げる銀輪レースは見事だった。風を伴った雨の中でも、選手らはチーム別に押したり引いたりの緻密な作戦を展開した。

競輪からアマチュア選手に戻ったチョ・ホソンのスパートは目を見張るものだった。チョ・ホソンは、レース終盤、孔鄹交差路を通る時までもミュラーとヤノルシュケに約１５メートルの差が付けられていた。しかし、決勝ラインを１キロ残した地点から猛烈なスパートをかけ、５００メートルを残しては１位に躍り出てからはずっと１位をキープしながら決勝ラインを通過し、ファンの喝采を浴びた。

レースに更なる興味を与えるために出発から４３キロまで一番早く走破した選手を指す「ホット・スプリント」では、レーネ・オップスト（３２、ドイツ）が金ヨンウク（２０、錦山郡庁）を抜いて１位となった。光化門広場を出発して漢江（ハンガン）市民公園のトゥク島地区にゴールインする２０キロマスターズレースには、約１００人が出場して雨の中の都心を疾走した。

yjongk@donga.com