０８年６月３０日、オーストリアのウィーン。０８欧州選手権大会の決勝に進んだスペインは、「戦車軍団」ドイツを１対０で下して優勝カップを手に入れた。そして、０９年６月２１日、スペインはコンフェデレーションズカップ（コンフェデカップ）２００９組別リーグＡ組最終戦で、南アフリカ共和国を２−０で制した。Ａマッチ１５連勝の大記録。０６年１１月以後、Ａマッチ３５試合連続無敗（３２勝３分け）の行進も続けた。
１６世紀の無敵艦隊は歴史の中へ消え去った。しかし、新しい無敵艦隊の歴史はこれからが始まりだ。銃と大砲の代わりに華やかなテクニックと速いパスで武装した無敵艦隊は、昨年７月以後、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位をキープし、１５８８年の失敗を繰り返さない勢いだ。
スペインのサッカーを頂点に導いた最大の原動力は強力なＭＦ陣だ。アンドレス・イニエスタ、シャビ・エルナンデス、フランセスク・ファブレスガスらが構えているＭＦ陣営は、「ＭＦの教科書」と呼ばれる。９０％に迫るパス成功率やワンテンポ速いパス、精彩に富む個人技を武器としている彼らは、相手のいかなるプレスも無力化してしまう。
ＫＢＳのハン・ジュンヒ解説委員は、「現代サッカーで勝負はＭＦによって決定付けられる。クリエーティブで献身的なＭＦはスペインの最大の資産だ」と説明した。
無敵艦隊は攻撃と守備ラインも申し分ない。フェルナンド・トレースとダビド・ビジャの攻撃ワンツーパンチは、今回のコンフェデカップ予選３試合で３ゴールずつを決めた。特に、ビジャは、Ａマッチ４７試合で３１ゴールを入れる並大抵でない集中力を見せている。強固な守備ラインは、今回のコンフェデカップで１ゴールも許さなかった。
２０代半ばの選手が中心となっているスペインは、このような「ゴールド世代」が青少年時代から呼吸を合わせてきたため、組織力にも長けている。
２５日、米国とのコンフェデカップ準決勝を控えているスペインは、勝利した場合は南アフリカとの準決勝に臨むブラジルと２９日に優勝カップをめぐって激突するものと見られる。２２日、イタリアを３−０で制して上昇ムードに乗った「永遠の優勝候補」ブラジルとの激戦は、無敵艦隊・スペインの連勝行進の重大な分かれ目になる見通しだ。
niceshin@donga.com
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