フレッド・カプルス（４９、米国）には「スキンズ・ゲームの帝王」という修飾語が付く。１９８６年から始まったスキンズ・ゲームで５回も優勝を果たしたからだ。
「タンク」こと崔京周（チェ・ギョンジュ、３８＝ナイキゴルフ）が新しい「スキンズ・ゲームの帝王」になった。韓国選手としては初出場で優勝を獲得した。カプルスにもできなかったことだ。
崔京周は１日、米カリフォルニア州インディアンウェルズ・ゴルフリゾート（パー７２）で行われたＬＧスキンズ・ゲーム（賞金総額１００万ドル）最終２ラウンド９ホールで、３４万ドルの賞金を獲得し、合計４１万５０００ドルで首位になった。
今年で２６回目のこの大会は、米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアーの代表的なイベント大会。これまでアノルド・パーマ、ジャック・ニクラス、グレッグ・ノーマン、タイガー・ウッズなど、歴代最高のスターらが出場した。ＬＧは２００６年から同大会のスポンサーになっている。
２日にわたって１８ホールを回る同大会は、１〜６番ホールに各２万５０００ドル、７〜１２番ホールに各５万ドル、１３〜１７番ホールに各７万ドル、そして「スーパー・スキンズ」と呼ばれる最後の１８番に２０万ドルがかかっている。
前日７万５０００ドルを獲得し首位タイで、２ラウンドをスタートした崔京周は、１４番（パー５）でイーグルとし、７万ドル獲得後、１７番まではスキンズを追加できなかった。賞金ランキングは３位に下がった。
しかし、「タンク」は焦らなかった。少しずつ前進しながら、目標を定め、決定的な瞬間、１発を打った。１７番（パー４）で勝者が出ず、賞金が２７万ドルになった１８番（パー４）で痛烈な３．３メートルのパットに成功した。
大会３連覇を狙っていたスティーブン・エイムス（カナダ）は、崔京周より短い２．７メートルのバーディーパットに失敗。エイムスが２位（２５万ドル）、フィル・ミケルソンが３位（１９万５０００ドル）、ロコ・ミディエイト（米国）が最下位の４位（１４万ドル）。
崔京周は、「テレビで見ながら、憧れの大会だったが、優勝までできて嬉しい。コースに対する情報はあまりなかったが、ショートゲームトレーニングを行ったのが役立った」とコメントした。
この大会は、賞金の２０％を選手が指定する慈善団体に寄付する決まりになっている。崔京周は設立１周年を迎えた「崔京周慈善団体」に賞金を贈る予定だ。イーグル賞として液晶表示装置（ＬＣＤ）テレビやホーム・シアター、冷蔵庫など２万５０００ドル相当の賞品も手に入れて、喜びが倍増した。
１月、ハワイで行われた米男子ツアー・ソニー・オープンで優勝し、今季を力強くスタートした崔京周は、レギュラーツアーではないものの、シーズン終盤、再び首位に立って強烈な印象を残した。
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