優勝カップは外国人に渡したものの、韓国女子ゴルフをけん引してきた「お姉さん」らの底力は相変わらず凄かった。
２日、仁川（インチョン）スカイ７２ＧＣオーシャンコース（パー７２）で終了した国内唯一の米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー、ハナ銀行・コーロンチャンピオンシップ。
米国進出１世代の朴セリ（３１）と金美賢（キム・ミヒョン、３１）は、１０００人を越えるギャラリーに囲まれて高い人気を博した。２人は今季、スランプと負傷のため、優勝には至らなかったものの、公式大会で久しぶりに同じ組で回った上、高い知名度のおかげで、ホームファンの関心が集中した。
強風に悩まされ、申智愛（シン・ジエ＝ハイマート）らと１７位タイ（イーブンパー）で終えた朴セリは、「あまりにも多い方々が来てくださって、びっくりした。韓国を訪れた外国の選手らにも韓国ゴルフの高い水準と底辺をアピールできたようで嬉しかった」とコメントした。
２人と同じ組でシーズン４勝を挙げた米国の人気スター、ポーラ・クリーマーは、「まるでメジャー大会の全米女子オープンの最後の組のように、ファンの応援が熱狂的だった」と驚きを隠さなかった。
前日、柔道選手でフィアンセの李ウォンヒ選手のびっくりプロポーズに元気付けられた金美賢は、風が強い中、フェアウェイはランが少なく距離への負担が大きくなって不利な中でも、１３位タイ（１アンダー）で試合を終えた。
優勝争いでは朴セリ、金美賢に次ぐ第２世代であるママ選手、韓熙円（ハン・ヒウォン、３０＝フィラコリア）と張昌（チャン・ジョン）が加わった。野球選手出身の父親、ハン・ヨングァン氏や夫のソン・ヒョク、義父ら家族の応援を受けた韓熙円は、中盤まで首位タイをマークしたが、最後はスコアを伸ばせず３位タイ（４アンダー）に付けた。ウルトラ・ピーナッツ」と呼ばれ、０５年メジャータイトルの全英女子オープンで優勝した張昌も、３年前、同大会を通じて米国ツアーへ直行した李知映（イ・ジヨン）と３位タイと善戦した。
９番ホール（パー５）で幸運のイーグルを奪うなど、３打を減らしたキャンディ・クン（台湾）が６アンダーで頂点に立った。クンは５年ぶりにツアー首位に立ち、２４万ドルの賞金と共に通算４勝目を獲得した。
シーズン８勝目を狙っていた韓国勢は、５年連続優勝を収めた同大会で、昨年、スーザン・ぺターセン（ノルウェー）にタイトルを渡したことに続き、今年も首位奪還に失敗した。
kjs0123@donga.com
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