フォール・スコルスが右サイドからクロスをあげると、朴智星（パク・チソン、２７＝マンチェスター・ユナイテッド）選手は、ゴール正面からＤＦ２人を前に置いてイルカのように飛び上がった。朴智星のヘディングで方向を変えたボールは、フルハムのＧＫアンティ・ニエミ選手が手を差し伸べる余裕もなくクロスバーに当たってゴールに吸い込まれた。
「大型エンジン」の異名を持つ朴智星が２日、英国ロンドンのクレイブン・コテージスタジアムで行われたイングランド・プレミアリーグ、フルハム戦で意味深いゴールを決めた。昨年４月１日のブラックバーン・ローバーズ戦で１ゴール１アシストを記録した時に怪我をした後、３３５日ぶりのゴールだった。２７０日ぶりの昨年１２月２６日のサンダランド戦で復帰してからは、今シーズン８試合（リーグ６試合、ＦＡ杯２試合）ぶりのゴールだった。
朴智星は、試合終了後に「本当にゴールが必要だった。得点だけがチームに信頼を与えることができるからだ」と語った。昨シーズン、５得点を決めるほどの絶頂の技量を見せる最中での怪我と、それによる長期間の空白だっただけに、今回のゴールには格別な意味がある。この２週間ベンチを温めながら主力争いから取り残されるのでは、との見方もあった。
マンＵのファーガソン監督は「智星のゴールがフルハムの選手たちを完全に挫かせた」と話し、「とても良いゴールだった。ほぼ１年ぶりに出たゴールだったので私も気持ちが良い」と満足感を示した。
サイド攻撃を任された朴智星は、持ち前の豊富な運動量を発揮しながら先制点と３点目にも間接的に絡むなど、攻守両面で大活躍した。
サッカー専門ケーブルテレビのスカイスポーツは、朴智星について「優れた決定力だった」という評価とともに評点７点を与えた。ＦＫで先制ゴールを決めたオーウェン・ハーグリーブス選手とルイス・ナニ選手に対しては評点８点をつけた。
この日の朴智星のゴールはプレミアリーグ通算７点目。カーリングカップ大会までを入れると８ゴール目（８アシスト）になる。
マンＵは３−０で完勝し勝ち点を６４とし、この日アストン・ビラと１−１で引き分けて勝ち点を１点のみ追加したアーセナル（勝ち点６５）を猛追撃している。
yjongk@donga.com
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