韓国、台湾、日本の「野球戦争」が始まった。
２００８北京オリンピックの野球出場切符１枚を取り巻くアジア予選兼第２４回アジア選手権大会が１日、韓国−台湾戦と日本−フィリピン戦で開幕する。
台湾に勝てば、日本とは軽い気持ちで一本勝負に挑むことができる。しかし３０日、韓国代表の最終エントリ２４人の発表で、今シーズン４０セーブ（４勝４敗）を上げている鉄壁抑えのオ・スンファン（三星）がひじに痛みを訴えて抜けたため、「締めくくり」に警報が鳴った。韓国対台湾戦は１日午後２時（韓国時間）からＫＢＳ第２テレビで生中継する。
●大量得点が必勝カード
代表チームの宣銅烈（ソン・ドンリョル）首席コーチは３０日、台湾の台中インターコンチネンタル球場で「台湾に勝ててこそ日本もある」と言い、勝利への意欲を示した。金卿文（キム・ギョンムン）監督（斗山）は、「強攻策とバント作戦を並行させ、４点以上を取る攻撃野球を繰り広げたい」と話した。
この日、金東柱（キム・ドンジュ＝元斗山）と李大浩（イ・デホ＝ロッテ）は左フェンスを越える打球を３、４個ずつ飛ばしながら勢いに乗った打撃感覚を披露した。台湾戦の先発候補である主将の朴賛浩（パク・チャンホ＝元ヒューストン）は、「長打を打たれないため低めで投げるようにし、ボールの按配に気をつけたい」と話した。
しかし、オ・スンファンが代表エントリから抜けた抑えを鄭大鍱（チョン・デヒョン＝ＳＫ）とハン・ギジュ（ＫＩＡ）がカバーしなければならなく、投手陣の戦力低下は避けられない状況だ。
●台湾側のホームメリット克服が課題
一発長打で勝利を狙う台湾は昨年のワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）のとき、韓国戦で４回と３分の２イニングを１失点と好投した林英傑（楽天）が先発出場する可能性が高い。
台湾紙のルイス記者は「ＷＢＣを経験している林英傑と陽建福（興農ブルズ）が韓国戦に登板する予定だ」と話した。
韓国野球委員会の河日成（ハ・イルソン）事務総長は、最近、国際野球大会の８０％を招致している台湾の偏頗判定への懸念を示した。昨年のドーハー・アジア大会で台湾戦で韓国投手陣が四球を１２個も出した例を挙げた。
一方、台中エバーグリーンホテルで開かれた４ヵ国監督会議で台湾の郭泰源監督は「ホームのメリットを最大限に活用して五輪本大会に進みたい」と話した。金監督は「２００３年の札幌と昨年のドーハーで台湾に喫した敗北を雪辱したい」と意気込んだ。星野仙一監督は「五輪切符を手にして日本に帰りたい」と語った。
beetlez@donga.com
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