「タイ、初の金メダル」テコンドーブーム広がる

２３日、第１７回アジア・テコンドー選手権が開催されたタイのバンコク。競技場には、およそ６０００人の観衆が訪れ満員だった。

タイが前日まで、国民的なテコンドースター、ヤオワパ（２２・女）をはじめ、金メダル２個と銀メダル３個を獲得したのを受け、タイのファンの熱気が会場に充満した。アジア選手権大会でタイが決めた歴代最高成績は銅メダル。タイでは、ヤオワパが２００４年アテネオリンピックで銅メダルを取って以降、テコンドーが最高の人気スポーツに浮上した。タイの公営放送チャンネル１１は毎日午後５時〜６時、今大会の各級準決勝と決勝を生中継した。

テコンドーマーケティングも盛り上がっている。

０３年にタイ市場に参入した環境家電メーカー、熊津（ウンジン）コーウエイは、タイのテコンドー代表チームを後援している。熊津コーウエイは、タイ代表選手らのユニホームとテコンドー着を支援し、大会入賞者に賞金も支給した。金メダルリストには５万バーツ（約１２６万ウォン）が支給された。タイでは大卒者の平均給料が約１万バーツだから、少なくない金額だ。三星（サムスン）電子は、タイのテコンドー選手団に、コンピューターと冷蔵庫などの物品を支援しており、アシアナ航空はタイのテコンドー選手が海外に出張する際、無料の航空券を提供している。

タイ代表チームを指導しているチェ・ヨンソク監督（３３）は、「韓国企業が大きな関心を示し、たくさん後援しているため、タイ選手の士気が上がっている。今後、さらに良い成績を出し、タイ国民に喜びを与えたい」と語った。

jaeyuna@donga.com