３８歳の野球鉄人…阪神・金本選手が世界野球の伝説に

日本プロ野球阪神の右投左打外野手の金本知憲（３８・韓国名金ジホン）。日本野球の「鉄人」と呼ばれる在日韓国人３世の金本選手が、今や日本を超え世界野球の伝説となった。

９日、大阪ドームで行われた阪神対横浜戦。４番打者兼左翼手で先発出場した金本選手は同日で、正確に９０４試合の間、全イニングに出場した。広島時代だった１９９９年７月２１日の阪神戦から同日まで６年あまりを、たった１回の途中出場もなしにいつもその場を守ってきたのだ。これで大リーグの「鉄人」カール・リツケン・ジュニア（前ボルチモア）が保有していた連続全イニング出場記録（９０３試合）を超えた。

全イニング出場は超人的な精神力と優れた実力がなければ不可能だ。金本もやはり数多くの危機を乗り越えてきた。

最も代表的なのが０４年７月２９日、中日戦で投手の岩瀬仁紀の投球に左手を打たれ、左手の軟骨が骨折される重傷を負ったのだ。それでも金本選手は、重傷に負けず走り続けた。

完治のためには手術しなければならなかったが、今も手術を受けないでいる。

少なくない歳と社交的な態度で、日本プロ野球の「兄貴」と呼ばれている。金本選手は昨年、阪神選手としては１９８６年のランディー・バス以来１９年ぶりに４０本塁打を記録した。

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