東部チョン・チャンジンー監督とＫＴ＆Ｇ金ドンクァン監督

まだ馴染みの薄いユニフォームだが、汗の臭いはすでに染み込んでいた。

東部（トンブ）のチョン・チャンジン監督とＫＴ＆Ｇの金ドンクァン監督。２１日開幕する今シーズンで、二人は新しいチームのベンチに座る。オフシーズンに、東部はＴＧ三宝（サムボ）を、ＫＴ＆ＧはＳＢＳをそれぞれ買収したのだ。

デビューの舞台が近づいているが、シーズン初盤には苦戦が予想される。

２年連続チャンピオンを狙う東部は、売却決定が遅れて選手たちの士気が落ち、練習時間も足りなかった。チョン監督と看板センターの金ジュソンは国家代表で選び出され、先月になってからチームの練習に合流した。ＫＴＦに行ったポイントガードのシン・キソンの空白も大きいようだ。

前シーズン、ベスト４入りの突風を巻き起こしたＫＴ＆Ｇは、主力のヤン・ヒスンと金ソンチョルが負傷で今週からやっと練習を始め、特急外人選手として名を馳せたダンテ・ジョンスの威力も弱まったという評価。その上、ＫＴ＆Ｇはハードなスケジュールを理由に、チーム設立式さえせず、選手団のやる気が弱まったのが事実。

しかし、チョン監督と金監督は内心、優勝まで狙っているような自信をうかがわせた。チョン監督と金監督は、「より新鮮なイメージで、ファンに良い試合が見せられるよう努力する」と口をそろえた。

kjs0123@donga.com