韓日両国の怪物投手、アジア青少年野球選手権大会でお手並み拝見

「国宝級投手」の宣銅烈（ソン・ドンヨル）三星（サムスン）監督が、「新人時代の私より上だ」と評価したハン・ギジュ（１８、光州トンソン高３年）。日本の左腕投手としては歴代最も速い１５６キロを投げる辻内崇伸（１８、大阪桐蔭高３年）。

今後１０年間、韓日のプロ野球を牽引していく２人の投手が正面対決する。２日、仁川文鶴（インチョン・ムンハク）球場で開幕する第６回アジア青少年野球選手権大会がその舞台だ。

Ａ組に入っている韓国と日本は、４日午後２時３０分、予選最初の試合で激突する。もし両チームが決勝戦に進めば、最後の勝負は７日午後６時３０分に行われる。

韓国プロ野球史上初めて、契約金１０億ウォン時代を開いたハン・ギジュ（起亜入団予定）は、自他が公認する超大型怪物投手。最高球速が１５２キロに達し、スライダーやカーブなどの変化球も自由自在に駆使する。それに試合運営能力にも長けているため、今すぐプロで投げても１０勝は可能だと評価されている。

辻内崇伸も昨夏、日本のホットなニュースメーカーだった。辻内は甲子園大会本戦で史上４人目の４試合連続二桁奪三振を記録して、一気にスターになった。地域予選で投げた１５６キロは日本の歴代左腕投手の最高球速。１０月３日に実施されるドラフトを控えて、最高の名門球団である読売をはじめ、１２球団のうち８球団が関心を示している。

２人の選手が先発で顔を合わせるか、中継ぎ以降の対決となるかはまだ未知数だ。ユン・ヨグク代表チーム監督は、「左打者の多い日本に備えて、とりあえず先発は左腕投手を起用した後、ハン・ギジュを締めくくりに起用するつもりだ。しかし、決勝戦のように必ず勝たなければならない試合の場合は、エースのハン・ギジュを先発させることも考えている」と話した。

uni@donga.com