「スランプを越えて」 チョ・ソンモ６枚目のアルバム『マイ・ファースト』

「音楽は偉大である。僕はなぜ今ごろそれに気付いたのか」。

歌手のチョ・ソンモさん（２８）が今月初めにリリースした６番目のアルバム『マイ・ファースト』のＣＤカバーの裏面に書いてある文面だ。彼は「今回のアルバムを作業してきたこの２年間、よく口にした言葉」と紹介した。

「音楽が偉大であることを最初から知っていたら、もう少しいいものができていたのに。あまりにも自分に埋もれて音楽そのものは疎かだったような気がします。まだまだやるべき音楽が多いと思ったら、気も楽になりました」。

６番目のアルバムのタイトルは『マイ・ファースト』だ。彼が初めて共同プロデューサーとして参加しているという意味もあるが、何よりも「ベストを尽くしたアルバム」ということを強調したものだ。彼はボーカル・テクニックより感情の処理により気を使った。

アルバムに載っている１４曲のうち１３曲がバラード。これらの歌が一曲の歌のようにスムーズに聴けるのが特徴だ。

「今までは歌詞にメロディーを乗せる程度で歌ってきましたが、今回は胸で歌いました。一曲一曲が、アルバムの中で互いにぶつかり合うことのないよう一つの枠の中で歌いました」。

６番目のアルバムは早いビートの「祝祭」を除けば、チョ・ソンモの美声が活かされたバラードで構成されている。同アルバムは、メディア・シンナラアルバム・チャートで２週間１位を走っている。企画会社のパークエンターテインメントは「すでに１０万枚以上売れた」と話した。

タイトル曲「涙が出ます」は、チョ・ソンモ特有の美声を活かした切ないバラード。３６時間の録音時間と８回のミックシングを経ている。この一曲だけに３０００万ウォンの制作費がかかっている。第１トラックの「ミスター・フラワー」は、チョ・ソンモが高校時代惚れていた女の子の家の前で花を持って待っていた経験を基に歌詞を書いたバラード。彼は「歌詞の中で『私の心は萎まないことを見せてあげたい』という部分では純粋だった当時の姿が浮かんでくる」と語った。

１９９８年、初アルバム『Ｔｏ　Ｈｅａｖｅｎ』でデビューしたチョ・ソンモは、３枚目まで全部ミリオンセラーを記録した。以後、発売された４枚目は９０万枚、５枚目は４０万枚とレコード業界の低迷と共に販売が先細って行く。彼を掘り出して育てたＧＭ企画を離れ、ひとり立ちに挑戦して５枚目を出した。ここでは声を美声からシャウトに変えて期待を持たせたが、大衆の評価はよくなかった。彼は当時、スランプについて「むしろより頑張れるエネルギーができた」と話している。

「（評価を）気にしないといえばうそになるでしょうが、ずっと成功を続けていたら、アイデンティティが分からなくなり、今回のアルバムも作れなかったと思います」。

今回のアルバムの共同プロデューサーであるアン・ジョンフンさんは「１年半前、チョ・ソンモに初めて会った時、初心を失っているようでそれを直すようにと注文した。今回のアルバムは彼の長所である美声に戻り、独自の領域をしっかり固めようとした」と話した。

チョ・ソンモは２４日午後３時、ソウル・ブロードウェー劇場で、ソ・ジソプ、金ジョンウンが出演した「涙が出ます」のミュージック・ビデオのプレビューを行い、３月４日、ＫＢＳ２『ユン・ドヒョンのラブレター』（金曜日夜１２：１０）で放送活動も始める。

金善宇 sublime@donga.com