無動力の屋形船である「渤海（パルヘ）２００５」を乗って渤海と日本の歴史的な海上貿易ルートの探査をしていた「渤海屋形船探査隊」がロシアと北朝鮮の領海が接する海域で通信途絶になった。これを受けて、韓国海洋警察庁の哨戒機「チャレンジャー」が事故現場に緊急派遣され、捜索活動を繰り広げた結果、午後５時１５分に屋形船を発見したが、隊員たちが乗っているかどうかは確認できていない。
海洋警察と統一部は２１日、「１７日午後２時、ロシアのポシエト港を出発した渤海２００５号が１９日午後５時４０分頃に送ってきた通信を最後に、連絡が切れた。連絡が切れた場所は、独島（トクト）の北方２８９マイル（約４６２ｋｍ）地点だ」と明らかにした。
海洋警察は、「チャレンジャー号が独島の北方２４１マイル（約３８５ｋｍ）海域で屋形船を発見したが、隊員たちが乗っているかどうかは確認できなかった」と説明し、このため、５００トン級の艦艇「サムボン号」が北方限界線（ＮＬＬ）を超えて現場に向かったことを明らかにした。
海洋警察の関係者は「遭難信号がなかったことから、バッテリーを節約するために通信機器の電源をわざと切ったか、通信機が故障したものとみられる」と話した。丸木で製作された渤海２００５号は、幅４．５ｍ、全長１１ｍ、重量１１トンで、パン・ウィチョン隊長（４５）、李ヒョンジェ氏（４１・ドキュメンタりープロデューサー）、ファン・ギス氏（３９・山岳人）、ヨン・ジョンナム氏（２９・人命救助講師）たち４人が乗っていた。
海洋警察と統一部は、連絡が途絶えてから４０時間が過ぎた２１日午前１０時２０分頃、事故現場での捜索のために、北朝鮮に韓国航空機の北朝鮮領海入りの許可を要請。北朝鮮は、同日午後０時１０分頃、これを許可した。これを受けて、海洋警察は同０時４５分頃、哨戒機「チャレンジャー」を事故現場に送って捜索活動を繰り広げた。
ロシア側も、同日午前１１頃、警備艦艇２隻を事故現場に派遣し、捜索活動に行なったとされる。
一方、探査隊員の一人ヨン氏の知人である南海暻（ナム・ヘギョン）氏（４３・ブレイクニュース論説主幹）は、「１９日午後２時頃、ヨン氏は、ウラジオストク沖の波が高く、甲板が凍って航海が難しい状況だ、と言っていた」ことを伝えた。
黃金泉 kchwang@donga.com taewon_ha@donga.com
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