韓国テニスの担い手、チョン・ウンソンと金ソンヨン

同じ釜の飯を食って５年目。お互いに目つきを見ただけで相手の気持ちが分かる。１歳年の離れた実の兄弟のようだ。韓国テニスの担い手、チョン・ウンソン（１９、ＳＭＩアカデミー）と金ソンヨン（１８、ヤンミョン高校）。５日、ソウル良才（ヤンジェ）洞のある私設のコートで会った二人は、訓練パートナーでボールをやり取りしながら、小寒の寒さの中でも額に太い汗を流した。

「私たち二人にとって重要な一年になると思います。一緒にいるから、寂しくもなく、頼もしいです」

昨年末、世界ジュニアランキング４位をマークしたチョン・ウンソンは、今季大人の舞台にデビューする。金ソンヨンは、国際テニス連盟（ＩＴＦ）が４日発表した世界ジュニアランキングで堂々と１位を占め意気込んでいる。

二人は三星（サムスン）証券のジュ・ウォンホン監督がジュニア育成のために運営しているＳＭＩアカデミーで０２年初めて顔を合わせて以来、親しい先輩と後輩でありながら、善意のライバルとして実力を育ててきた。

時速２００キロを上回る強いサーブを持つチョン・ウンソンは、昨年国内外の大会で３勝を収めており、金ソンヨンもＩＴＦ１級大会で２勝を挙げ、李ドクヒ杯ジュニア大会でも優勝した。昨年は、二人並んでＩＴＦ奨学生に選ばれ、２ヵ月間ツアーで欧州地域を回りながら大事な経験を積んだ。

チョン・ウンソンは、今年中に世界シニアランキングを２００位台までに引き上げるため、年明けから厳しいツアーの日程に入る。７日、アラブ首長国連邦へ出国して、そちらの大会に出場した後、直ちにカタールへ移動し連続して３大会に臨む。

金ソンヨンは４大グランドスラム大会ジュニア部での首位を目指す。金ソンヨンも１２日、韓国を離れ今月末開幕するシーズン初のメジャー大会の豪州オープンの準備に入る。

韓国テニスの将来を担うチョン・ウンソンと金ソンヨンは、「弱点だったバックハンドを補強して自信が溢れている」とし、「今年１年間見守ってください」と両手を取り合った。

１９１センチ、８８キロ（チョン・ウンソン）と１８６センチ、７３キロ（金ソンヨン）の図体なので、子供の時から体系的な訓練を行ってきた二人が「第２の李亨沢（イ・ヒョンテク」になる日も遠くなさそうだ。

金鍾錫 kjs0123@donga.com