勢いに乗った朴祉垠、勝機つかんだ

「バーディークイーン」朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）が「シーズン１勝ジンクス」をふっ飛ばす絶好のチャンスをつかんだ。

１５日、米カリフォルニア州パームデザートにあるビックホーンＧＣケニオンコース（パー７２）で開かれた米ＬＰＧＡツアー三星（サムスン）ワールドゴルフチャンピオンシップ（賞金総額８２万５０００ドル）１ラウンド。２０００年デビュー後４年連続「シーズン１勝」にとどまった朴祉垠は１０アンダー、６２（１イーグル、９バーディー、１ボギー）をマークし、カトリオナ・マシュー（スコットランド）を２打差で抜いて単独首位に出た。

１０アンダーは朴祉垠の生涯最多アンダー。６２打は８６年パット・ブラッドリ（米国）が立てた以前大会の最少打を１打減らした新記録だ。

今年３月メジャー優勝（ナビスコチャンピオンシップ）で早くもシーズン初優勝をあげたものの、先週まで準優勝を５回も記録した朴祉垠が、今大会で特に自信を持つ理由はすべての条件が完璧だからだ。

まず、小学校を卒業するやいなや、米国（アリゾナ州フェニックス）にゴルフ留学した朴祉垠は、今大会のコースのような「砂漠ゴルフ場」に慣れている。演習ラウンドで１０アンダーと８アンダー、プロアムでは７アンダーをマークしたぐらいだ。

また、先週変えたアイアン（フィン→ナイキ）とは最高の相性。それに２週間ゆっくり休んで出場した先週末（アサヒリョクケン３、４ラウンド）から険しい上昇傾向を見せている。

しかし、朴祉垠と同じ組で対決した朴セリ（ＣＪ）は４週間休んだ空白が大きかったせいか、１８位タイ（２オーバーパー、７４）と振るわなかった。

４人の３位タイ（６アンダー、６６）グループにいる「ゴルフ女帝」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）と同じ組で回った「ゴルフ天才少女」ミッシェル・ウィー（韓国人、ウィ・ソンミ、１５）は１２番ホール（パー５）でティーショットのミスでトリプルボギーを叩き、１８位タイ（２オーバー、７４）でラウンドを終えた。

安永植 ysahn@donga.com