テニスの李亨沢、５転６起で世界１０位を破る

５転６起の勝利だった。

韓国テニスの看板スター、李亨沢（イ・ヒョンテック、２７、三星証券）にこれまでアンディ・ロディック（２１、米国）は「天敵」だった。約２年間、世界男子プロ（ＡＴＰ）ツアーでプレーしていて、昨年まで５回対戦し、５回とも敗れたからだ。だが、李亨沢はその高い壁を乗り越えた。

８日、オーストラリア・シドニーで開かれたＡＴＰツアー・アディダス・インターナショナル（賞金総額３８万ドル）単式決勝トーナメント戦。世界ランキング８５位の李亨沢は越えられない壁とみられた世界１０位のロディックを２時間１５分で２−０（７−６、７−５）で完破する新記録を打ち立てた。昨年に続き、２年連続でこの大会準々決勝に進出した。

李亨沢が世界「トップ１０」の選手を破ったのは今回が初めてだ。２０００年ＵＳオープンで当時世界１１位だったアルゼンチンの選手を一回破ったことはあった。

李亨沢は「嬉しくて何とも言えない。相手を意識せず、マイペースでプレーしたのが功を奏した。攻撃的なプレーをしたが、それが効果的だった」と感想を述べた。

最初のセットをタイブレークの末、７−６で勝った李亨沢は、２セットは０−３とリードされ、少し不安だった。しかし、果敢なサーブと威力のあるストロークで攻めの攻撃をし、５−５の同点に成功した後、劇的な勝利を収めた。

この日、李亨沢の勝利は運も働いた。普段ロディックは最高時速２１０ｋｍのサーブが主な武器だったが、雨が降ったうえ、２セットに入ってからは強い風まで吹き、サーブに大変苦労をして、ストロークも弱くなった。

李亨沢は一時世界１位まで上がった世界３位のマラト・サフィン（２２・ロシア）と９日準決勝進出を戦う。１９３ｃｍの長身のマラト・サフィンはメジャー大会のＵＳオープンをはじめ、通算単式タイトルを１１回も獲得した強豪。しかし、最近、李亨沢は上昇傾向にある一方、マラト・サフィンは負傷の後遺症に苦しめられているため、李亨沢に勝算がないわけではないと、三星（サムスン）証券のチュ・ウォンホン監督は予想している。

金鍾錫 kjs0123@donga.com