「われわれをなぜドリームチームだと呼んでくれないのか。」
米プロ野球のポストシーズンに進出できなかった下位４チームと、大学選抜で構成された韓国野球代表チームが、大学の新人ペアーの投打にわたる大活躍に支えられ、第１５回インターコンチネンタル杯で２５年ぶりの王者奪還にいどむことになった。
２０日、キューバのハバナで行われたパナマとの準決勝戦。韓国は先発の金ギピョ（キョンソン大）が８回までに奪三振６個を奪い３安打無失点で好投し、１塁手の具（ク）インファン （東義大）が、満塁本塁打を含む４打数３安打５打点の猛打を振るい、８ー０の完封勝利を挙げた。
李善煕（イ・ソンヒ、現三星コーチ）が最優秀選手に選ばれた７７年のニカラグア大会以来２５年ぶりの優勝を目指す韓国は、２１日、世界最強のキューバと決勝を争う。ホームチームのキューバは、韓国戦に続いて行われた準決勝で、ドミニカを１１ー４で圧勝し、予選リーグから破竹の９連勝を続けている。
アンダーハンドスローの金ギヒョは、球速は金炳賢（キム・ビョンヒョン、米アリゾナ）や林昌勇（イム・チャンヨン、三星）に比べて、１０ｋｍ以上劣る１３０ｋｍ台にすぎないが、ホームプレートの前で跳ね上がるカーブと落差の大きいシンカーが主な武器。
それに加え、大学１年生とは思えない度胸を持っていると評価されている。１３日のイタリア戦（５回無失点）に続き２勝目を挙げた。
具インファンも釜山（プサン）高卒業当時は、プロスカウトの関心を引くことができなかった無名選手。太極（テグク）マークを初めてつけ、大仕事をやり遂げた。
具インハンは２回１死１、２塁で、右へのタイムリーヒットで先制決勝打を放った後、李ボンホ（ハンファ）の犠牲フライで１点を追加した３回には、２死満塁で左フェンスを越える勝負に釘をうつ満塁本塁打を放ち、勝負を分けた。
韓国は４回にも李ジンヨンの２塁打で２点を追加し、メジャーリーガーだけで３人が出場したパナマに楽勝した。９回、抑えで登板したチェ・ビョンヨン（ＳＫ）は、奪三振２個を奪い１安打無失点に押さえ、勝利のピリオドを打った。
張桓壽 zangpabo@donga.com
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