束草で２００２アイアンマン・トライアスロン

「若者なら必ず一度は挑戦してみる価値のあるスポーツですね」

２５日、江原道束草市駙草湖（カンウォンド・ソクチョシ・チョンチョホ）「２００２アイアンマンコリアトライアスロン（鉄人レース３種目）大会の決勝点。同日午前７時から開かれた大会で１６時間２１分１４秒の記録で、午後１１時２０分ごろ決勝点に到着した老人、金弘規(キム・ホンギュ、７５、ソウル冠岳区奉天洞)氏が参加者たちから熱い拍手を浴びた。

水泳３．８ｋｍ、自転車１８０ｋｍ、マラソン４２．２ｋｍを全部完走しなければならない今回の大会には、日本、豪州、カナダなど１８カ国から８２７人が参加した。この中で、途中であきらめず、完走した参加者は金氏を含めて７００人あまり。参加者たちの家族１０００人あまりは、深夜零時まで決勝点で待ち構え、「人間勝利」を成し遂げた父、母、息子、娘に惜しみない拍手を送った。

金弘規氏が鉄人レースに参加したのは８４年から。１７歳からボクシングで筋肉質のたくましい体格を維持してきた金氏は、これまで水泳２ｋｍ、サイクル６０ｋｍ、マラソン２０ｋｍの鉄人レースハーフコースを走り、身体を鍛えてきたが、今回は完走コースに挑戦した。

ソウル東大門区長安平（トンデムング・チャンアンピョン）で中古車の売買をやっている金氏は「自分の限界に挑戦してみる鉄人レースは、とても魅力のあるスポーツであり、８０歳まで大会に参加するつもり」と自分の抱負を語っている。

洪光義（ホン・ガンイ、４６、マスコミ関係者、光州北区新安洞）、曹賢任（チョ・ヒョンイン、４４）氏夫婦は、試合が始まってから１５時間４５分たった同日午後１０時４５分に手をつないで並んでゴールインした。

夫の洪氏は、サイクルの途中、倒れて肩を脱骨したが、包帯で固定し、曹氏の励ましの言葉に支えられて最後まであきらめずに走りぬいた。「ここ２年間、この大会のために血のにじむ練習を積んできたので、途中であきらめるのは惜しいと思った」

光州（カンジュ）夫婦鉄人コミュニティーの会長を務めている洪氏は「健康な身体に豊かな心が宿るという信念を子どもに見せたいと思って、夫婦がいっしょに運動を始めた。夫婦がともにきつい練習をしているうちに、だんだん仲良くなってくるような気がする」と話している。

この日のレースでは、南アフリカ共和国のレーナドティシンク（２８）が８時間５０分０６秒の記録で優勝を果たした。また、２級の精神障害者であるぺ・ヒョンジン（１９）君と日本から来た視覚障害者のカメイ・ケンジ（４７）さんらも参加し、見る人の胸を打った。

sunghyun@donga.com