急増するカメラつき携帯電話

カメラを搭載した携帯電話（カメラフォン）市場で、競争が本格化している。

通信業界によると、最近カメラフォンの新製品が次々と登場する一方、関連コンテンツが増えるにつれ、カメラフォンがこれまでののカラー端末を抜いて、端末市場の主力製品として急浮上している。

今年上半期の販売量が４０万台余りに過ぎなかった市場規模もさらに拡大して、年末までに１５０万台以上の売行きを見込んでいる。

カメラフォンは、携帯電話の中に内臓したデジタルカメラで写真を撮り、貯蔵と伝送ができる複合機能をもつ端末。携帯電話の流行をリードしている新世代に人気が高い。このため補助金の支給中止で冷え込んでいる端末市場に、活力を吹き込むものと期待が高まっている。

市場調査会社のストラテージ・アナリスティックスは「カメラフォンは携帯電話の交替を促しており、世界のカメラフォン市場規模は２００２年の１６００万台から、２００７年には１億４７００万台に急増する」としている。

三星（サムスン）電子は、動画と静止画が撮影できる「ＩＭＴ−２０００フォン」（ＳＣＨ−３００）を、２６日から販売する。１１万画素（電子画像の輝度を表す最小単位）級デジタルカメラの方向を１８０度までコントロールでき、さまざまな角度の映像が得られる製品である。最高２.４Ｍｂｐｓの速度でデータのやり取りができる第３世代携帯電話（ＣＤＭＡ２０００　１ｘＥＶ−ＤＯ）方式。

ＬＧ電子は三星電子に先駆けて、液晶画面を２７０度まで自由自在に回せるＥＶ−ＤＯ方式のカメラフォン（ＬＧ−ＫＨ５０００）を披露した。１１万画素級のデジタルカメラを内蔵した同製品は、液晶画面とふたの方向をひっくり返して使用できるユニークなデザインで人気を集めている。ＬＧ電子は、近日中にＶＯＤ機能と３０万画素級のカメラを搭載した製品の市販も予定している。このほか、ＳＫテレテク、セウォンテレコム、テルスン電子など中堅端末メーカーもカメラフォンの開発に乗り出した。

三星電子の金ウンソプ専務は「データの伝送速度が画期的に改善されたＥＶ−ＤＯ方式のサービスが登場したことで、カメラを内蔵した端末が、携帯電話加入者の必需品として定着する見通しだ」と語った。

金泰韓 freewill@donga.com