朴セリ、見事なトップタイ

「ホールカップを直接狙った強力なバックスピーンのアイアンショット、パー５のホールで果敢なツーオンを試み」。

朴（パク）セリ（三星電子）は９８年、米女子プロゴルフツアーで本格的に進出して以来、昨年末まで合わせて５回出場した韓国国内大会では一度も優勝したことがない。

１１日、京畿（ギョンギ）道竜仁（ヨンイン）のレークサイドＣＣ西コース（パー７２、６３３９ヤード）で行われたアストラカップ・スポーツトゥデー紙主催の第１５回韓国女子オープンゴルフ大会（賞金総額２億ウォン）の初日。朴セリは、国内ファンの声援に優勝で応えたいといわんばかりに、初日から終始攻撃的なプレーだった。

ギャラリーの視線が集中し心理的に負担が大きかったが、一番ホール（パー５）でのドライバーをフェアウェイの中央に付けた朴セリは、三番ウッドでツーオンをトライ。同じ組で対決しているチョン・イルミ（ハンソルＣＳＮ）とパク・ソヨン（ハイト）は、すでに安全にスリーオンを狙っていた状況。

力強く振り回した朴セリのセカンドショットは、グリーン右側のバンカーへ。しかし朴は、バンカーからピン横１．２０メートルに付け、ギャラリーの歓声を呼び出した。

リズムに乗った朴に。バンカーは決して障害物ではなかったようだった。また競技力ばかりか精神的な面でも一層成熟した様子だった。

バッティングの際の姿勢が完了した瞬間、どこかで携帯電話が鳴いた。

この場合、殆どの選手はベルが鳴った方向を見ながら顔を顰めるが、朴は目も向けず落ち着いていた。姿勢を取り直して余裕を持った後、バーディーを成功させた。

初ホールでバーディーを奪い、好調なスタートを切った朴はその後、積極的なプレーで「バーディートライ」を連続成功。

バンカーの後方にホールカップが位置した３ホール（パー３）。

朴は安全なグリーンの中央地点ではなく、ホールカップを狙い空高くティーショットを打った。距離が及ばず、ボールがバンカーに入ったが、見事なバンカーショットでホールカップ３０センチ地点に沈め、初めての危機を無難に乗り越えた。

朴が初のボギーを記録したのは、８ホール（パー５）。ツーオンを狙ったショットがグリーンに及ばず、左側の坂に落ち、アプローチショットはホールカップを通り過ぎグリーンエッジまで飛んだ。難しいライの６メートル距離で３バッティングを記録したのだ。

しかし朴は、９ー１０番ホールで連続バーディーに成功し、１５ー１６番ホールで再び連続バーディー、ヨン・ヨンナム、ローリー・ケイン（カナダ）と共同首位（３アンダーパー、６９打）で試合を終えた。

朴は、この日集中力を維持させるためのようで、国家代表選手時代の先輩だった同組のチョン・イルミやパく・ソヨン選手とは話どころか目線もあげず、優勝への意慾を見せた。

安永植 ysahn@donga.com