「風の孫」李政厚（イ・ジョンフ＝２６、サンフランシスコ・ジャイアンツ）が米大リーグデビュー戦で初安打と初打点を記録した。韓国プロ野球のキウムで４年間チームメイトとしてプレーした金河成（キム・ハソン＝２９、サンディエゴ・パドレス）も李政厚の前に落ちる打球でシーズン初安打を記録した。
李政厚は２９日、米カリフォルニア州サンディエゴのペトコパークで行われたパドレスとの今季大リーグ開幕戦に１番・中堅手として出場した。相手先発投手のダルビッシュ有（３８）を相手に、最初の２打席でそれぞれ三振とファーストライナーに倒れた李政厚は、５回の第３打席で見事な中前安打を放った。
李政厚は、１９９４年に初記録を残した朴賛浩（パク・チャンホ＝引退）以来、韓国人選手として大リーグ舞台を踏んだ２７人目になった。野手としては１２人目のメジャーデビューだった。韓国人野手がデビュー戦で安打を放ったのは歴代５人目だ。
喜びと悔しさが交錯した初安打だった。李政厚は１－０でリードしていた５回表、２死走者なしの状況で、フルカウントの接戦の末、ダルビッシュの高めのシンカー（時速１５３キロ）を打ち返して、中堅手のグラブの手前に落ちる打球を飛ばした。李政厚は昨年３月、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の韓日戦でも、日本代表チームの先発として出場したダルビッシュから２打数１安打を奪ったことがある。しかし、喜びもつかの間。李政厚は次の打者ホルヘ・ソレアの打席の時、２塁を盗もうとしたが、ダルビッシュの牽制でアウトになった。
父の李鍾範（イ・ジョンボム）前コーチ（５４）とともに韓米日プロ野球で初めて親子最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた李政厚は、父の後を継いで１８年ぶりにペトコパークで安打を記録することになった。李鍾範氏は２００６年３月１６日、同じ場所で行われた第１回ＷＢＣの日本との本大会２ラウンド試合で、決勝２塁打を記録した。同日、観客席で息子の初安打を見守った李鍾範氏は、起立拍手を送った。
李政厚の初打点は７回に出た。２－２の同点で迎えた７回表、１死１、３塁の場面で打席に立った李政厚は、日本プロ野球救援王出身の左腕松井裕樹（２９）を相手した。松井の暴投で２、３塁になった状況で、中堅手犠牲フライで３塁走者をホームに呼び込んだ。初安打と初打点をいずれも日本人投手を相手に記録した。
もし試合がこのまま終わったら、決勝打になるところだったが、ジャイアンツのリリーフ陣が７回裏に４失点し、逆転を許してしまった。同日の試合は結局、パドレスの６－４の勝利で終わった。
李政厚は試合後、「初安打を放ったが、すぐにけん制死を受けたので、安打の気持ちを十分に味わうことができなかった。メジャーリーグのレベルの高いことを改めて実感した」とし、「それでも夢に描いたメジャーリーグデビューを果たせたので気分が良い」と話した。
今季大リーグ公式開幕戦のソウルシリーズ（２０、２１日）で７打数無安打にとどまった金河成は同日、５番・中堅手として出場し、３打数１安打１四球１得点でチームの勝利に貢献した。両チームは４月１日まで４連戦を行う。
李憲宰 uni@donga.com
About Dong-A Ilbo