ユ・ヘランがＬＰＧＡ新人王確定、韓国勢で歴代１４人目

ユ・ヘラン（２２）が米女子ツアー（ＬＰＧＡ）新人王を確定した。韓国選手がＬＰＧＡツアーで新人賞を受賞したのは、２０１９年のイ・ジョンウン（２７）以来４年ぶりのことだ。

ユ・ヘランは１３日、米フロリダ州ベルエアのペリカンＧＣ（パー７０）で行われたアニカ・ゲインブリッジ・ペリカンの最終日に通算１２アンダー２６８をマークし、１２位タイになった。優勝トロフィーを手にしたリリア・ヴ（米国＝１９アンダー２６１）とは７打差。

今大会で新人賞ポイント４６点を獲得したユ・ヘランは合計８９３点となり、１６日から開かれるシーズン最終戦ＣＭＥグループツアー選手権の成績と関係なく新人王獲得が確定した。ＣＭＥグループツアー選手権の優勝者が受ける新人賞ポイントは１５０点であるため、同部門２位のグレース・キム（豪州・６１９点）はユ・ヘランを越えることができない。

ユ・ヘランは、「ＬＰＧＡツアー新人賞はすべての新人が目指す賞だし、多くの有名プレイヤーが受賞したので、この賞を受賞する自分が誇らしい」とし、「アーカンソーでツアー初勝利を収めたことが大きな意味がある」と話した。ユ・ヘランは９月、ＬＰＧＡツアーのウォルマートＮＷアーカンソー選手権で優勝して以来、新人賞受賞に自信を得たという。ユ・ヘランは昨年、ＬＰＧＡツアーのクォリファイングトーナメント（ＱＴ）をトップで通過し、米国舞台デビューを果たした。

韓国人選手がＬＰＧＡツアー新人王を獲得するのはユ・ヘランが１４人目。パク・セリが１９９８年に韓国選手初受賞者として名を連ねた。韓国女子は２０１５年から２０１９年まで５年連続ＬＰＧＡツアー新人王を輩出したが、その後は途切れた。２０２０年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で受賞者を選出せず、２０２０年と２０２１年はタイ選手たちが新人賞を受賞した。

ユ・ヘランは韓国女子プロゴルフツアー（ＫＬＰＧＡ）とＬＰＧＡツアーでいずれも新人王を受賞した歴代３人目になった。ユ・ヘランは２０２０年のＫＬＰＧＡツアー新人王だった。この年、ユ・ヘランはＫＬＰＧＡツアー済州三多水（チェジュ・サムダス）マスターズで優勝した。２００６年にＫＬＰＧＡツアー新人王に輝いた申智愛（シン・ジエ）が３年後の２００９年にＬＰＧＡツアー新人王を受賞した。イ・ジョンウンも２０１６年にＫＬＰＧＡツアー新人賞を受賞した後、同じく３年後の２０１９年ＬＰＧＡツアーで最高ルーキーの座についた。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com