引退したランパード、指導者として古巣に戻るか

「自分の体には（チェルシーのクラブカラーである）ブルーの地が流れる」と言っていたフランク・ランパード（３９、写真）は指導者としてチェルシーに戻ることができるだろうか。

イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のチェルシーを代表していた世界トップクラスのＭＦランパードが引退を宣言したことを受け、今後の去就に注目が集まっている。ウエストハムのユースチーム出身でウエストハム、スウォンジーシティを経て、２００１年から２０１４年までチェルシーでプレー。４２９試合で１４７得点を挙げ、「ミドルライカ―」（ミッドフィルダー＋ストライカー）と呼ばれた。

１９０５年に創設したチェルシーで、彼の得点を上回った選手はいない。二流とみられたチェルシーはランパードがプレーする間、ＥＰＬリーグ優勝３度、準優勝４度という優れた成績を挙げ、リーグ最高のチームに生まれ変わった。ランパードは国際Ａマッチ１０６試合で２９得点を記録した。

一部の地元メディアはランパードがチェルシーにコーチとして復帰するだろうと予測しているが、決まったことはない。チェルシーのアントニオ・コンテ監督は、「ランパードがチェルシーのレジェンドであることは間違いないが、コーチ選任の話は出たことがない」と話した。代表チームのコーチに起用される可能性の方が高い。英紙ザ・タイムズは「ランパードがまだ指導者としての経験がないため、ユース代表チームのコーチを前向きに検討しているようだ」と報じた。

李承鍵 why@donga.com