日が昇る時、サッカーボールも上る

「サッカーの祭典」１４ブラジル・ワールドカップ（Ｗ杯）が韓国時間の１３日午前５時、ブラジルとクロアチアの試合を皮切りに幕が上がる。７月１４日まで合わせて６４試合が行われる今大会は、それぞれの大陸予選を通過した３２カ国が８組に分かれ、２７日まで組別リーグを行った後、それぞれの組の１、２位がベスト１６に進出し、トーナメントを行う。

ブラジルとクロアチアの開幕戦は今年２０回を迎えるＷ杯史上７７３番目の試合だ。この試合で、Ｗ杯通算２２０９番目のゴールが決められると予想される。旧ユーゴ連邦から分離独立したボスニア・ヘルツェゴビナが今大会に初出場したことで、歴代Ｗ杯本大会参加国数は合わせて７７カ国となった。

今大会の優勝候補としては、開催国のブラジルをはじめ、アルゼンチン、イタリア、ドイツなどが挙げられる。ブラジルは通算６回、イタリアは通算５回の優勝に挑戦する。

ロシア、アルジェリア、ベルギーと共にＨ組に入った韓国は、１８日午前７時、ブラジル・クイアバのパンタナール競技場でロシアを相手に初試合に臨む。洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる代表チームは、Ｗ杯史上、初の遠征ベスト８入りを目標に据えている。