世界４位と６位の自動車メーカーのトヨタとフォードが、小型トラックやスポーツユーティリティビークル（ＳＵＶ）のハイブリッド技術の共同研究に乗り出したことに続き、ＬＧとＧＭが手を組んで電気車の開発に取り込むことにするなど、エコ「グリーンカー」市場を狙った自動車メーカーの動きがさらに加速する見通しだ。
●自動車業界に新たな合従連衝
世界有数の自動車メーカーが相次いで「合従連衝」に乗り出すのは、自社の強みを極大化しつつ、提携を通じてグリーンカー研究にかかる費用を減らし、リスクを分散できるためだ。グリーンカーは、ガソリンと電気を使うハイブリッド自動車、電気モーターで動く電気車、水素と酸素を動力にする燃料電池車などを言う。
１９９７年、世界で初めてハイブリッドモデルの「プリウス」の量産に成功したトヨタは、ハイブリッド分野で独歩的な技術力を有しており、フォードは小型トラックやＳＵＶが主力分野だ。ＬＧとＧＭもそれぞれ電池分野技術力１位、世界最大の自動車メーカーという明確な比較優位を持つ。
これまで自動車業界の「連携」は、ＧＭと大宇（テウ）、日産とルノー、クライスラーとフィアットのように自動車メーカー同士で行われるのが普通だった。しかし、電気モーターや電子部品への依存度が高いグリーンカー分野では、ＧＭとＬＧのように自動車と非自動車企業間の提携も活発に行われる見通しだ。産業研究院のイ・ハング主力産業チーム長は、「グリーンカーは電気・電子、通信分野の技術力が欠かせない」とし、「これまで同種業種同士のの提携から脱し、電子、通信など、異種業種との協力が拡大する可能性が高い」と話した。
しかし、このような動きにもかかわらず、現代（ヒョンデ）自動車グループは慎重な態度を示した。「ソナタ・ハイブリッド」など、独自的に開発したハイブリッド車を発売した現代車グループは、現在進行中の電気車や水素燃料車の研究方向をしばらく維持する計画だ。現代車グループの関係者は、「既にマイクロソフトと共同研究を行っており、、現代モビスとＬＧ化学が合作した『ＨＬグリーンパワー』を設立したりもしたが、現在としては更なる提携は検討していない」と話した。
●電気車に「全てをかけた」ＬＧ
同日、ＬＧはＧＭとの提携事実を発表し、「従来の３大新成長動力事業のエネルギー、リビングエコ、ヘルスケアに電気車を新たに追加して、４大新成長動力に育成する」と話した。ＬＧは最近まで電気車事業をエネルギー部門の下位単位に分類していた。
しかし、主力系列会社のＬＧ電子が、スマートホン時代に一歩遅れて対応したせいで、不振に陥っている上、ＬＧディスプレーまで液晶表示装置（ＬＣＤ）市況の悪化に悩まされている中、ＬＧ化学を中心に電気車事業に集中するという意思を明確に示したわけだ。
ＬＧはグループレベルで電気車事業に「全てをかける」ことにした。ＧＭとの協約にＬＧ化学ではなく、株式会社ＬＧが乗り出したのも、このような意味からだ。ＬＧは既に整備されているＬＧ化学（バッテリー）やＬＧ電子（エアコンおよび換気システム）、ＬＧイノテック（モーター）、ＬＧＣＮＳ（充電インフラ）、Ｖ−ＥＮＳ（自動車部品設計）など、系列会社を総動員して電気車事業に本格的に参入する計画だ。
このため、ＬＧは大規模な電気車研究施設を設立することにし、今年初めから宋永吉（ソン・ヨンギル）仁川（インチョン）市長と直接面談するなど、仁川市と用地選定について協議を行っている。仁川経済首都推進本部などによると、△松島（ソンド）国際都市内の先端産業団地△青羅（チョンラ）地区仁川ハイテクパーク（ＩＨＰ）△仁川西区西部産業団地などが候補に挙がっている。
alwaysj@donga.com sukim@donga.com
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