「東海、１００年後には死の海に」日本研究所が警告

地球温暖化の影響で、１００年後の東海（トンへ・日本海）は酸素のない「死の海」になると、日本の研究チームが警告した。冬に冷やされた表層水が海中深くに下降して酸素を伝えるが、温暖化によって表層水が十分に冷えず、水の循環がきちんと行われないためだ。

１４日付の毎日新聞によると、日本の国立環境研究所と海洋研究開発機構の研究チームが１９２０年代から蓄積してきた観測データを調べた結果、５０〜６０年代以降、東海の底層水の酸素濃度が減り続けていることが分かった。現在の酸素濃度は、海水１キロあたり６．７ミリグラムで、５０年代より約２０％減少した。

研究チームは、地球温暖化の影響で、東海の海水温が過去１００年間１．３〜１．７度上昇したことから、約１００年後には東海の海底付近は無酸素状態になると予測した。酸素の供給が持続的に行われなければ、深い海中の生物が死ぬことになり、これを分解する微生物も生きられず、「死の海」にならざるを得ないという説明だ。

以前にも東海の酸素濃度が減少しているという研究報告があったが、今回の発表が違う点は、東海が無酸素状態に達するまでの期間が、既存の１７０〜３５０年から１００年に短くなったことだ。

changkim@donga.com