「最優秀選手（ＭＶＰ）は三星（サムスン）ライオンズの李承鎏（イ・スンヨプ）」
今年で５度目。プロ９年間で通算５回も最優秀選手賞を受賞するとは…。
壇上に上がった李承鎏は、韓国野球委員会（ＫＢＯ）の朴容旿（パク・ヨンオ）総裁から２０００万ウォン相当の純金のボールを受け取り、客席の方を振り向いて手まねきをした。夫人の李ソンジョンさん（２１）が壇上に上がると、李承鎏は明るい微笑みを浮かべながらポーズを取り、写真記者らのフラッシュを浴びた。
李承鎏は、世界最年少で３００ホームランを放った後、「３００号ホームランまでは親に、その後のホームランは妻に」と言うほどの愛妻家。
アジア最多ホームラン新記録（５６）を達成した今年、李承鎏のＭＶＰ受賞は当然だった。彼が及ぼした影響は実に凄い。ホームランを放つたびにファンは喜び、ホームランを放つことができないと共に惜しんだ。楽しい事のなかった人々には、彼は希望を抱かせてくれる意味ある存在だった。
今シーズンのＭＶＰを競った韓国シリーズＭＶＰのチョン・ミンテ（現代）も投票前、「当然、承鎏が受けるべきですよ」と李承鎏の業績を評価したほど。
７年連続３０本塁打、６年連続三桁得点、シーズン最多打点（１４４）、世界最年少３００ホームラン達成、アジア最多ホームラン…。日本プロ野球の松井秀樹（ニューヨーク・ヤンキース）と鈴木イチロー（シーアトル・マリナーズ）がそうだったように、国内舞台を平定した李承鎏はこれからさらに大舞台に進出する。韓国最高のバッターが大リーグでどれほど活躍できるか楽しみだ。
李承鎏は、「今年３２本（通算３００号ホームラン）のホームランを目標にしていたが、思いもかけなかった成績を出した。仲間やコーチングスタッフら、周りの人々がうまくいくよういろいろ助けてくれたのが秘訣だ。来年は新しい舞台で夢を実現したい」と、受賞の感想を述べた。
李承鎏は３日後、自由契約選手（ＦＡ）を申し込む予定。１週間の公示期間を経て、来月９日からＦＡとして米国球団側と正式に交渉できる。彼は「良い結果が出るだろう」と米国進出を楽観している。
金相洙 ssoo@donga.com
About Dong-A Ilbo