미국 드론 스타트업 기업인 플러티는 22일(현지 시간) 자사 트위터 계정에 “플러티와 편의점 세븐일레븐이 최초로 편의점에서 가정으로 드론 배달을 성공시켰다”고 밝혔다. 미국 경제전문지 포천과 AFP통신에 따르면 플러티와 세븐일레븐은 11일 미국 네바다 주 리노의 세븐일레븐 매장에서 온도를 유지하는 특별 상자에 음식을 담아 1.6km 떨어진 한 가정집에 배달했다.
음식을 나르는 데 드론 2대가 활용됐다. 드론은 위성위치확인시스템(GPS)으로 가정집 위치를 추적해 도착한 후 가정집 뒤뜰에 음식 상자를 내려줬다.
이번 드론 배달은 미 항공당국의 허가를 받은 첫 상용 배달이다. 네바다 주 정부 지원으로 자율주행시스템을 감독하는 비영리단체 네바다자율시스템협회(NIAS) 크리스 월러치 국장은 포천 인터뷰에서 “배달의 위험을 분석하고 배달지역 거주자의 안전과 사생활을 보호하기 위해 비행 절차를 구체적으로 정했다”고 설명했다.
아마존 구글 등 다른 미국 기업들도 드론 배달 시대를 준비하고 있다. FAA는 지난달 상업용 드론 운항 규정을 정했다.
조은아 기자 achim@donga.com
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