뉴욕시장 민주당 예비선거…쿠오모 vs 맘다니 2강 대결

12일(현지 시간) 미국 민주당 뉴욕시장 예비선거(경선)에 출마한 후보자들이 토론회에서 발언하고 있다. 24일 실시된 예비선거는 사실상 앤드루 쿠오모 전 뉴욕주지사(왼쪽 두번째)와 조란 맘다니 뉴욕주 하원의원(왼쪽 네번째)의 2파전이 될 것이란 관측이 나온다. 뉴욕=AP 뉴시스

미국 야당 민주당이 24일 최대 도시 뉴욕의 시장 선거에 나설 후보를 가리는 예비 선거를 치른다. 뉴욕이 ‘민주당 텃밭’으로 꼽히는 터라 이날 승자는 올 11월 4일 공화당 후보와 맞붙는 본선거에서의 승리가 확실시된다는 평가를 얻고 있다.

이날 선거에는 총 11명이 출마했다. 각종 여론조사에서는 이탈리아계인 앤드루 쿠오모 전 뉴욕 주지사(68)와 인도계 무슬림인 조란 맘다니 뉴욕주 하원의원(34)의 2파전 양상이 관측되고 있다.

1970년대 제103대 뉴욕시장을 지냈던 존 린지는 뉴욕시장직을 “미국에서 두 번째로 힘든 직업(second toughest job in America)”이라고 표현했다. 뉴욕시장은 인구 840만 명의 미국 최대 도시를 이끌며 세계 최대 규모의 시 예산을 다루는 막강한 권한을 갖는다. 전국구 정치인으로 성장하는 ‘등용문’으로도 여겨진다. 그러나 대중의 관심을 받는 만큼 무게도 상당해, 한번 이미지가 실추되면 정치적 재기가 어려울 정도의 타격을 입는다.

각각 민주당 내 중도파와 진보파를 대변하는 쿠오모 전 지사와 맘다니 의원의 대결은 민주당의 노선 결정에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 민주당은 지난해 대선 패배 후 ‘진보 노선을 강화해야 한다’는 강경파와 ‘중도 보수층을 껴안아야 한다’는 중도파의 대립에 내내 시달리고 있다.

4일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 열린 민주당 뉴욕시장 예비선거 후보자 토론회에서 앤드루 쿠오모 전 뉴욕주지사가 발언하고 있다. 쿠오모 전 주지사는 3월 출마 선언 이후 여론조사에서 줄곧 1위를 지켰다. 뉴욕=AP 뉴시스

쿠오모 전 주지사는 부친 마리오(1932∼2015)와 마찬가지로 3선(選) 뉴욕 주지사를 지냈다. 특히 코로나19 당시 강경한 방역 정책을 고수하며 이에 부정적인 집권 1기의 도널드 트럼프 대통령과 맞섰다. 전현직 보좌관 최소 11명을 성추행했다는 의혹이 제기되자 세 번째 임기가 끝나지 않은 2021년 8월 자진 사퇴했다. 올 3월 모든 혐의를 부인하며 뉴욕시장 출마를 선언했다.

맘다니 의원은 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어를 활용한 선거 캠페인과 좌파 대중영합주의(포퓰리즘) 공약으로 젊은층의 인기를 얻고 있다. 1991년 인도계가 많은 동아프리카 우간다에서 태어나 유년 시절 가족과 뉴욕으로 이주했다. 올 2월 에머슨대 조사에서 1%대의 지지율에 불과했지만 소셜미디어에서 적극적으로 자신을 알리며 쿠오모 전 주지사와의 격차를 좁혔다. 당선되면 뉴욕 최초의 무슬림 시장에 오른다.

12일(현지 시간) 미국 민주당 뉴욕시장 예비선거에 출마한 조란 맘다니 하원의원이 후보자 토론회를 마친 뒤 시민들과 대화하고 있다. 상대적으로 지명도가 낮았던 맘다니 의원은 젊은 층과 강성 진보층의 지지를 기반으로 쿠오모 전 주지사의 강력한 경쟁자로 급부상했다. 뉴욕=AP 뉴시스

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 두 후보의 차이가 “민주당 내부의 세대·이념 분열을 보여준다”고 짚었다. 쿠오모 전 주지사는 자신을 트럼프 대통령에게 상대할 ‘경험 있는 유능한 지도자’로 내세우며 경찰 인력 확대 등을 통한 강력한 치안 대책을 공약했다. 이스라엘에 확고한 지지를 표하며 반(反)유대주의 단속 등을 강조하기도 했다.

반면 자신을 민주사회주의자로 칭하는 맘다니 의원의 핵심 공약은 모든 세입자의 임대료 동결 등 파격적인 ‘포퓰리즘’ 정책들이다. 가자지구 전쟁에서 이스라엘을 비판하는 등 친(親)팔레스타인 성향이다.

당선자 예측은 쉽지 않다. 뉴욕시는 사표(死票) 방지를 위해 유권자들이 투표 용지에 최대 5명의 후보를 선호도 순으로 적어내는 ‘선호투표제’를 도입했다. 1차 투표에서 과반 득표자가 없을 때 최하위 득표자는 탈락하고, 해당 후보의 표를 2순위 후보에게 합산한다.

선거 전날인 23일 발표된 에머슨대 조사에서 쿠오모 전 주지사(35%)와 맘다니 의원(32%)의 지지율 격차는 불과 3%포인트였다. 하지만 쿠오모 전 주지사가 과반을 획득하지 못해 선호투표제가 실시된다면 최종적으로는 맘다니 의원(52%)이 쿠오모 전 주지사(48%)에 승리할 것이라는 예측이 나왔다. 24일 과반 득표자가 없다면 최종 결과는 선호투표제 집계가 완료되는 다음 달 1일 이후 나온다.


김윤진 기자 kyj@donga.com