트럼프 “이란核 말살”에도…美공습전 화물트럭 16대, 우라늄 옮겼나

도널드 트럼프 대통령, 피트 헤그세스 국방장관, 댄 케인 합참의장 등 트럼프 2기 행정부 인사들이 21일(현지 시간) 이란의 핵시설을 공격한 ‘미드나이트 해머(Midnight Hammer·한밤의 망치)’ 작전이 큰 성공을 거뒀다고 자찬했다. 특히 트럼프 대통령은 ‘기념비적(Monumental)’, ‘말살(Obliteration)’ 같은 표현까지 사용하며 포르도, 이스파한 나탄즈 등 3개 핵시설을 사실상 재기 불능 상태로 만들었다고 강조했다. AFP통신 등에 따르면 이스라엘군은 23일 이란의 포르도 핵 시설에 대한 공격을 감행했다. 미국이 공격했던 핵시설에 대한 추가 타격에 나선 것으로 풀이된다.

이번 공습으로 이란 핵시설이 타격을 입은 건 맞지만 트럼프 대통령이 앞서 17일 공언한 이란 핵 위협의 ‘진정한 종식(real end)’이 달성됐는지에 관해서는 논란이 이어지고 있다. 특히 3곳 중 유일하게 벙커버스트로 불리는 GBU-57가 투하되지 않은 이스파한 핵시설의 피해는 미미한 것으로 알려졌다. 이곳의 고농축우라늄 비축분 중 상당량이 보존됐을 가능성이 높고, 이를 이용해 이란이 핵무기 개발을 시도할 것이란 우려가 나온다.

● 트럼프 “지하 깊은 곳에서 최대 피해 발생”

트럼프 대통령은 21일 밤 트루스소셜에 폭격 상황을 보여 주는 위성 사진을 거론하며 “사진에 보이는 하얀 구조물은 암반 깊숙이 매설돼 있으며, 지붕조차도 지표면 아래에 위치해 불길로부터 완전히 차단된 상태였다”며 “가장 큰 피해는 지하 깊은 곳에서 발생했다. ‘불스아이(Bullseye·명중)’”라고 자신했다. 미군이 이번에 처음 실전에 투입한 GBU-57 지하 80~90m에 있는 것으로 알려진 포르도 핵시설 등을 정확히 타격했다고 강조한 것이다.

트럼프 대통령은 이란의 피해 규모에 대해선 “말살”이라고 표현했다. 불과 5시간 전 “기념비적 수준”이라고 했지만, 이를 정정해 훨씬 강한 표현을 붙인 것이다. 헤그세스 장관도 같은 날 ‘심각한 피해’라고 했다.

미 공군의 B-2 ‘스피릿’ 스텔스 전략폭격기가 2019년 벙커 버스터 폭탄인 GBU-57을 투하하는 모습. 미군 제공

군사 전문가들은 미국이 벙커버스터 등으로 3곳의 핵시설을 정밀 타격한 것은 의심의 여지가 없다는 평가를 내리고 있다. 특히 폭격 다음 날인 22일 찍힌 위성 사진에서는 포르도 시설에 거대한 구멍 6개가 생겼다는 점이 확인된다.

이번 벙커버스터 폭격이 포르도 핵시설의 환기구를 겨냥한 것이란 분석도 나왔다. 앞서 2009년에 이곳을 촬영한 사진을 보면, 이번에 폭탄이 떨어진 2곳은 원래 환기구로 추정되는 구조물이 위치했던 장소였다는 것이다. 국제전략문제연구소(IISS)의 핵 전문가 마크 피츠패트릭은 뉴욕타임스(NYT)에 “환기구를 타격하는 건 말이 된다. 공기를 위한 구멍이 두꺼운 암반을 이미 관통해 있기 때문”이라고 논평했다.

● 美, 이란이 보관 중이던 우라늄 행방 아직 파악 못해

다만 뉴스위크와 NYT 등은 19일 포르도 시설 터널 입구에선 화물 트럭 16대가 포착됐고, 하루 뒤엔 터널 입구에 새로운 흙더미가 나타났다는 점에 주목하며 이란이 주요 장비와 우라늄을 옮겼을 수 있다고 진단했다. 또 시설 내부 보호를 위해 터널 입구를 사전에 흙으로 메우는 작업을 진행했을 수 있다고 전했다.

워싱턴포스트(WP)는 폭격을 당한 시설 인근의 지원 건물들은 대부분 손상 없이 유지되고 있다며 포르도 전체가 무력화됐는지 여부는 판단을 유보해야 한다고 전했다.

특히 이스파한의 핵 시설에는 포르도와 나탄즈와 달리 GBU-57이 사용되지 않았고, 그만큼 타격 강도도 약했다는 평가가 나온다. 이번 공습에 정통한 관계자는 CNN에 “이스파한 지하시설은 여전히 온전할 가능성이 높다”고 전했다. 이스파한에는 408kg에 이르는 60%의 고농축 우라늄이 보관돼 있었던 것으로 추정된다. 미국 정부의 몇몇 고위 당국자들은 NYT에 “이란의 무기급 농축 우라늄 재고의 행방을 파악하지 못하고 있다”고 시인했다. 우라늄 농축 수준이 90%에 이르면 무기화가 가능한 만큼 이란의 고농축우라늄 행보를 찾는 게 핵시설을 파괴하는 것 못지않게 중요하단 지적도 나온다. 


워싱턴=신진우 특파원 niceshin@donga.com
이기욱 기자 71wook@donga.com