강경화 “코로나19로 시진핑 상반기 방한 가능성 낮다”

강경화 외교부 장관. 뉴스1

강경화 외교부 장관이 28일 시진핑 중국 국가 주석의 방한 시기와 관련해 “올해 상반기 방한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 가능성이 낮아진 상황”이라고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 “양국간 기본 합의인 올해 안으로 조기에 방한한다는 기본 원칙에는 변함이 없다”면서 이같이 말했다.

외교부는 그동안 시 주석의 방한 일정 연기 가능성에 대해 “상반기라는 양국 간 공동 입장에 변함이 없다”며 부인한 바 있다.

그러나 코로나19 사태가 장기화되고 세계 각국의 정상 외교가 사실상 중단된 상황에서 시 주석의 상반기 방한 추진 계획은 조정이 필요해졌다는 점을 공식적으로 인정한 것으로 보인다.

앞서 지난 27일 싱하이밍 주한 중국대사는 시 주석의 방한 시기에 대해 “외교 경로를 통해 적당한 시기에 한국에 올 수 있도록 의논하겠다”고 언급했다.

김진하 동아닷컴 기자 jhjinha@donga.com