올해 6월 일본 나가노縣(현) 가루이자와에서 열린 G20 에너지환경장관회의와 연계해 수소위원회가 개최한 만찬에 참석한 정의선 현대자동차그룹 수석부회장. 뉴스1DB
정의선 현대자동차 수석부회장이 강행군을 이어가고 있다. 지난 16일 현대차 양재동 본사에서 해외법인장 회의를 주관한 정 부회장은 다음날 중국 베이징을 찾아 현지 시장상황과 생산시설을 점검했다.
중국 현장 점검 후 바로 일본행을 택한 정 부회장은 18일 대한양궁협회장 자격으로 도쿄 프레올림픽에 참석한 선수단 격려에 나섰다.
일본 방문은 표면적으로 한국 양궁 선수단을 응원하는 일정이지만 한·일 무역전쟁과 소프트뱅크와의 협업 모색 등을 염두에 둔 행보로 풀이된다.
다만 넥쏘에 탑재되는 수소연료탱크 소재를 일본 도레이로부터 공급받고 있다는 점에서 사태가 합리적으로 해결되면 현대차그룹 입장에서도 손실을 최소화할 수 있다. 프랑스, 미국 도레이 등에서 소재 수급이 가능하지만 공급선을 변경할 경우 발생하는 일시적인 생산차질 문제를 굳이 감수할 필요가 없다.
더욱이 일본의 무역보복이 계속되면 전·후방 산업 및 경기 위축에 따른 자동차 판매위축이 연쇄적으로 이어질 우려가 있다는 사실도 고려할 필요가 있다.
최근 중국의 과잉 설비를 정리한 정 부회장이 미래 성장을 떠받칠 새로운 먹을거리 발굴에 집중하고 있다는 점에서 이번 방문을 계기로 일본 소프트뱅크와의 협업 후속 논의에 속도가 날 가능성도 있다.
정 부회장은 최근 우리나라를 방문한 일본의 손정의 소프트뱅크 회장을 만난 협업방안에 의견을 나눈 바 있다.
정 부회장은 그동안 스타트업 발굴과 그랩 등 공유서비스 업체 투자를 확대하며 ICT 부문에서 새로운 사업기회를 발굴하려는 움직임을 보여왔다. 정 부회장 입장에서 소프트뱅크는 미래차 시장 선점을 위한 최고의 파트너가 될 수 있다.
업계 관계자는 “정 부회장의 최근 행보를 전반적으로 보면 위기 상황에서 미래 생존을 위한 초석을 다져놓으려는 모습”이라며 “이번 일본 방문은 한·일 무역분쟁과 이같은 목적이 복합된 전략적인 선택”으로 분석했다.
(서울=뉴스1)