30일 서울 잠실야구장에서 ‘2019 신한은행 MY CAR KBO리그’ 롯데 자이언츠와 두산 베어스의 경기가 열렸다. 선발 투수로 등판한 롯데 레일리가 역투하고 있다. 잠실|김종원 기자 won@donga.com
롯데 자이언츠 브룩스 레일리(31)는 KBO리그에서 5년째 뛰고 있는 장수 외국인 투수지만 10개구단 전체를 놓고 봤을 때 15승과 2점대 평균자책점을 보장하는 초특급 투수의 범주에 들기에는 다소 부족함이 있다.
그러나 꾸준하다. 시즌 초반 부침을 겪다가도 한 번 페이스를 끌어올리면 좀처럼 무너지지 않는다. 지난 4시즌(2015~2018시즌) 가운데 2016시즌을 제외한 세 차례나 두 자릿수 승리를 거뒀다. 상대 타자들의 견제가 갈수록 심해지고 투수는 기량 향상의 요소가 제한적이라는 점을 고려하면 레일리의 꾸준함이 시사하는 바는 작지 않다. 매 시즌을 앞두고 레일리가 에이스로 거론되는 이유다.
올 시즌 롯데는 투타의 엇박자로 고전하고 있다. 이럴 때일수록 에이스의 역할은 대단히 중요하다. 무게감은 굉장하다. 냉정히 말해 5월까지 레일리의 모습은 에이스와 거리가 멀었다. 타 구단의 1선발과 맞붙어 승리를 기대할 만큼 압도적이지 못했다.
레일리가 6월 5경기에서 거둔 성적은 2승, 평균자책점 1.69(32이닝 6자책점)이다. 특히 이날 포함 선발 등판한 최근 3경기에서 모두 팀이 승리했다. 덕분에 웃을 날도 많아졌다. 이날은 고효준과 교체될 때 팬들의 기립박수를 받기도 했다.
앞선 두산과의 두 차례 3연전에서 싹쓸이패에 울었던 롯데, 이번에는 호락호락하지 않았다. 지난 아쉬움을 위닝시리즈로 갚았다. 6월의 레일리는 그야말로 수수하지만 굉장했다.
잠실|강산 기자 posterboy@donga.com