황해도 사리원에서 태어난 고인은 1949년 미국 UP통신사에서 언론인 생활을 시작해 한국일보, 동양통신을 거쳐 뉴욕타임스 서울특파원을 지냈다. 1963년 민주공화당 초대 당 대변인을 맡으며 정계에 입문했다. 이후 백두진 국무총리 비서실장, 코리아헤럴드 사장 겸 발행인 등을 역임했다. 유족은 최석근 여사와 아들 두원 씨(전 SBS 보도본부장), 며느리 김영미 씨(연합뉴스TV 전무), 사위 박정극(전 동국대 부총장), 박찬언 씨(포스텍 교수)가 있다. 장례는 유지에 따라 가족장으로 치러졌다.